한겨레

백경란 신임 질병관리청장이 사회적 부담, 국민 수용성 등을 고려해 새 정부의 방역 정책을 수립해야 한다는 입장을 밝혔다. 코로나19 확진자의 ‘ 7일 격리 의무 해제’와 관련해선 “유행이 증가해 환자가 증가하면 사회가 피해를 얼마나 감당할 수 있을 것이냐에 대한 합의가 필요하다”고 강조했다.

9일 백 신임 질병관리청장은 오송 질병관리청에서 취임 후 첫 기자간담회를 갖고 “당면한 코로나 위기를 극복해서 새로운 일상을 안착시키고, 주요 국정 과제인 감염병 대응 체계에 엄중한 책임감을 느낀다. 근거 기반의 균형적인 방역 정책을 모색하겠다”고 밝혔다.

백 청장은 △빅데이터 플랫폼 구축 △전문가 중심 ‘국가감염병위기대응위원회’ 신설 △인구집단 특성 분석 3가지 큰 축을 기반으로 ‘근거 기반의 과학적 방역정책’ 실천을 강조했다. 백 청장은 “산재돼있는 감염병 정보를 한곳에 모으고 연구 목적에 맞게 데이터를 가공할 수 있도록 전용 빅데이터 플랫폼을 구축할 것”이라며 “데이터만으로 부족한 해석 등이 필요한 부분은 위원회를 설립해 집단 지성을 최대한 활용할 수 있도록 의사 결정 구조를 개선하겠다”고 말했다. 백 청장은 또 질병청의 전문성을 강화하겠다고 강조했다. 백 청장은 “질병청 조직의 지속가능한 방향의 전문성을 강화하겠다”며 “신종 감염병뿐 아니라 다양한 질병 관리 예방을 위해 국가 공중 보건의료 중추기관으로 발전시키는 데 역점을 두겠다”고 밝혔다. 백 청장은 전문인력 역량 강화를 위한 자체 투자 확대, 보건의료 R&D 확충으로 민간연구 지원 확대 등을 언급했다.

백 청장은 방역 정책과 관련해 “마냥 방역을 강화할 수만도 없는 시점”이라고 진단했다. 백 청장은 “방역 정책 강화가 사회적으로 미치는 영향을 균형 있게 판단해서 결정해야 한다고 생각한다”며 “(환자가) 늘어나는 상황을 사회가 얼마나 감당해낼 수 있을지 사회적 합의가 필요하고 정책적 결정도 필요하다고 생각하기 때문에, 균형 있게 외부 부처와 협의해서 판단하도록 하겠다”고 말했다.

7일 격리 의무 해제와 관련해서도 백 청장은 사회적합의를 강조했다. 백 청장은 “유행이 커져 환자가 증가하면 사회가 얼마나 피해를 감당할 지에 대한 합의가 필요하다”며 “그 과정에서 고위험군이 치료를 받을 수 있도록 의료체계를 정비해야 한다”고 말했다. 아프면 쉴 권리 도입 등 사회적 제도의 변화 역시 강조했다. 백 청장은 “(격리 의무가) 자율로 바뀌면 아픈 분들이 쉬지 못하는 환경이 될 수 있다. 아프면 쉴 수 있는 사회적 제도나 문화가 뒷받침돼야 한다고 본다”고 덧붙였다. 백 청장이 ‘과학 방역’으로 강조해 온 대규모 국민 항체 양성률 조사는 7월 착수에 들어갈 예정이다. 백 청장은 “처음 계획보다는 조금 더 지연돼서, 표본 조사는 7월에 착수하지 않을까 생각한다”며 “이와 별개로 소규모 항체 양성률 조사는 해왔으며, 국민 건강 영향 조사 참여자를 대상으로 한 양성률 조사가 곧 발표될 것”이라고 말했다.

백 청장은 전국민 4차 백신 접종과 관련해서는 “여전히 신종 감염병이라서 불확실성이 있어, 아직 확실하지 않다는 게 결론”이라며 “외국의 전개 상황과, 면역 감소 상황, 변이주에 대비한 개량 백신 개발 상황 등을 종합 평가해 4차 접종 또는 가을철 유행 대비 접종 계획을 세워야하지 않을까 싶다”고 말했다.

한편, 백 청장은 ‘친분 인사’ 논란과 관련해 “동문이면 다 ‘지기’인가라는 생각이 든다. 동문인 건 팩트가 맞다”면서도 “안 위원이 동문이라서 나를 추천했다고 판단하지 않는다. 임명권자나 안 위원이나 저의 전문성과 능력을 긍정적으로 평가했을 것이라고 생각한다”고 밝혔다. 백 청장은 안철수 전 대통령직인수위원회 위원장의 서울대 의대 후배이면서, 안 전 위원장의 아내인 김미경 서울대 의대 교수와 ‘40년 지기’ 동기로 알려져 있다.

장현은 기자 mix@hani.co.kr