한겨레

경남 창원시와 마산시, 시내버스 업체간 갈등으로 장애인과 노인, 임산부 등 교통 약자를 위한 저상버스가 7일 운행되자 마자 중단되는 등 파행을 빚었다.

창원시는 이날 오전 대방동-도청-창원대-봉곡동 장애인복지회관-명서동-39사단-창원역-마산역 17.2㎞ 왕복 구간을 오가는 전담 노선을 개설하고 5대의 저상 버스를 투입, 28분 간격으로 운행하려 했다. 저상버스의 전체 운행구간 17.2㎞는 창원 13.3㎞와 마산 3.9㎞으로 나누어져 있다.

그러나 이들 저상버스 가운데 1대는 반환 지점인 마산역에 도착하자마자 마산지역 시내버스 업체들의 실력 저지로 발이 묶였다. 다른 4대의 버스들은 마산역에 도착하는 대신 근처 도로에서 회차하는 등 당초 정해졌던 노선 구간에서 벗어나 변칙 운행했다.

업체 관계자들은 "창원시가 저상버스 5대를 마산시와 합의도 없이 창원-마산 노선에 투입한 것은 도산 위기에 처한 버스 업체들의 목을 죄고 공멸을 부채질하는 행위"라고 반발했다. 마산시는 "창원시의 일방적인 노선 신설은 시 관할지역을 벗어난 행정처분으로 여객자동차운수사업법을 위반한 대중교통 운송질서 문란행위"라며 "도의 조정안 조차 무시하는 행위는 도저히 납득할 수 없다"고 말했다.

이에 대해 창원시는 이례적으로 성명을 내고 "시민의 편익은 생각지 않고 업체 이해 관계만 고려한 심각한 처사"라며 "물리적인 집단 행동에 따른 운행 저지를 심각하게 받아들이고 협약 사항인 공동운수 협정에 대해 원점에서 재검토할 뿐 아니라 창원시의 독창적인 운행 방안도 고려하겠다"고 반박했다.

창원시는 "운행 대수와 횟수의 부족에 따른 버스 이용객의 불편을 해소하려는 목적도 있지만 특히 장애인, 노인, 임산부 등의 편의를 확보하기 위한 저상버스의 운행 협조에 반대해선 안될 것"이라며 "마산시와 지속적으로 협의해 나가겠다"고 덧붙였다.

이 같은 양 시의 갈등은 시민 불편을 해소하려는 차원보다는 결과적으로 시내버스 업체들의 입장을 대변하는 대리전 양상으로 내비쳐 비난을 자초하고 있다. 이를 지켜 본 시민들은 "지자체와 지역 업체간 이기주의로 인해 소외계층 주민들만 피해를 보게 됐다"며 "대승적인 차원에서 빠른 시일내에 합의해 정상 운행되어야 한다"고 말했다. 최병길 김영만 기자 choi21@yna.co.kr (창원.마산=연합뉴스)