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유정복 농림수산식품부 장관이 7일 오후 국회 농림수산식품위원회에서 구제역 관련 현안보고를 마친 뒤 고개 숙여 인사하고 있다. 탁기형 선임기자 khtak@hani.co.kr
동물단체 “안락사 지침 필요”
7일까지 구제역으로 인한 살처분 가축이 100만 마리를 넘어서고 상당수가 생매장당한 것으로 알려지면서, 동물보호단체를 중심으로 동물의 고통을 최소화하는 인도적인 살처분 지침이 마련돼야 한다는 목소리가 높아지고 있다.
현재 살처분 현장에서는 사육 두수가 많은 돼지를 중심으로 미처 죽지 않은 상태에서 매몰되는 사례가 잇달아 발견되고 있다. 안락사 주사를 맞지 않은 돼지들이 산 채로 구덩이로 떠밀려 가고, 산 돼지들 위에 흙을 덮는 장면이 수시로 목격된다. 동물보호단체인 ‘카라’는 “생매장 처분은 실정법 위반일 뿐 아니라 국제 규범에 대한 반칙이고 인륜에 대한 범죄”라고 주장하며 생매장 반대 서명운동을 시작했다.
가축 전염병이 연례행사처럼 발생하고 있지만, 생매장 관행이 개선되지 않는 등 한국의 방역제도는 국제수준보다 한참 뒤처져 있다고 전문가들은 지적한다. 농림수산식품부가 지난해 10월 발표한 ‘구제역 긴급행동 지침’ 에도 동물복지를 고려한 조항은 전무한 상태다. 농식품부는 “사살·전살(전기충격)·타격·약물 사용 중 현장에서 용이하고 신속히 완료할 수 있는 방법을 적용한다”고 짧게 규정했을 뿐, 구체적인 실행 방법은 현장에 맡겨뒀다.
사정이 이렇다 보니, 방역 담당자들은 현장에서 임의로 살처분 방법을 골라 쓰는 실정이다. 안락사 주사가 가장 많이 통용되고, 전기충격법이나 밀폐된 공간에 이산화탄소 가스를 주입하는 방법도 이용된다. 박소연 동물사랑실천협회 대표는 “고통을 최소화하고 완전히 죽은 뒤 매몰하는 기본 원칙이 정부 지침에 구체적으로 반영돼야 한다”고 주장했다.
하지만 농식품부 관계자는 “돼지의 경우 한 농장당 최대 3만~4만 마리에 이른다”며 “방역 담당자들에게 원칙대로 처리하길 기대하는 건 무리인 상황”이라고 토로했다.
남종영 기자 fandg@hani.co.kr
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