한겨레

올겨울 전국에서 발생한 야생조류 집단폐사 46건을 분석한 결과, 11건이 농약 중독으로 확인됐다.

13일 환경부 소속 국립야생동물질병관리원은 지난해 10월부터 이번 달까지 일어난 11건의 농약중독 사건에서 164마리가 폐사한 것으로 확인됐다고 밝혔다.

국립야생동물질병관리원은 특정 장소에서 5마리 이상의 새가 죽는 집단폐사가 발생할 경우, 조류인플루엔자 검사를 하고 그 결과가 음성일 경우 농약중독 검사를 시행하고 있다.

구체적인 사례를 살펴보면, 지난 1월25일 강원 철원군에서 집단폐사한 독수리(멸종위기야생생물 2급) 5마리의 폐사체를 분석한 결과, 조류인플루엔자(AI) 바이러스는 검출되지 않았고, 폐사체의 식도와 위에서 메토밀 성분 농약이 치사량 이상으로 검출됐다.

전남 순천시 일대에서는 농약 살포 사건이 잇달아 발생했다. 지난해 12월말에는 흑두루미(멸종위기야생생물 2급) 5마리의 폐사체에서 포스파미돈 성분의 농약이 검출됐고, 올해초 쑥새 10마리, 멧비둘기 10마리, 새매(멸종위기야생생물 2급) 2마리 등이 죽은 집단폐사 사건에서도 같은 농약 성분이 발견됐다.

지난 2월2일 충남 태안군에서 발생한 큰기러기(멸종위기야생생물 2급) 5마리와 쇠기러기 6마리의 집단폐사 원인은 카보퓨란 성분의 농약 중독으로 확인됐다.

국립야생동물질병관리원은 “지난 2월13일 강원 고성에서 발생한 독수리 폐사, 14일 전북 김제에서 일어난 큰기러기 폐사, 17일 울산 울주에서 일어난 떼까마귀 폐사 등도 농약 중독으로 보고 관련 검사를 진행하고 있다”고 설명했다.

죽은 새 내장에서 고농도의 농약 성분이 검출된 경우는 사람이 고의로 볍씨에 농약을 묻혀 대량 살포했을 때다. 농작물 생산 과정에서 뿌려지는 농약으로는 야생조류는 폐사하지 않는다.

이러한 행위는 ‘야생생물 보호 및 관리에 관한 법률’ 위반 행위로 2년 이하의 징역 또는 2천만원 이하의 벌금을 물린다. 야생조류 이상 개체나 폐사체를 신고하여 농약중독이 확인될 경우 10만 원의 포상금이 주어진다. 일부에서는 아직도 새를 내쫓기 위해 볍씨에 농약을 뿌려 살포하는 것으로 알려졌다.

국립야생동물질병관리원은 “농약으로 인한 야생조류 집단폐사는 해당 개체의 생명을 앗아갈 뿐만 아니라, 농약에 중독된 폐사체를 먹은 독수리 등 상위 포식자의 2차 피해로 이어질 수 있다”고 말했다.

남종영 기자 fandg@hani.co.kr