한겨레

김종인 전 국민의힘 비상대책위원장이 7일 국민의힘 당대표에 도전한 초선 김웅 의원을 만나 “대표가 돼 당의 정강·정책을 실천하라”고 주문했다. 김 전 위원장이 국민의힘 당권 주자를 공개적으로 만난 것은 이번이 처음이다.

김 전 위원장은 이날 오전 서울 종로구 자신의 사무실에서 김 의원을 40분간 만나 “당이 변화를 하는 것은 새로운 인물이 당대표 되는 것보다 더 효율적인 것은 없다”며 “대표가 돼 우리 당의 정강·정책을 실천하라. 그러면 대선도 자연스레 이길 수 있다”는 덕담을 했다고 김 의원이 기자들에게 전했다. 앞서 김 의원은 김 전 위원장 사무실 앞에서 기자들과 만나 “내 주위에 김 전 위원장이 있다고 볼까 봐 일부러 연락을 안 하다가 이제 가르침을 배울 때가 된 것 같아 연락을 드렸다”고 말한 뒤 사무실로 들어갔다. 김 전 위원장은 ‘초선 당대표론’에 힘을 실어온 것으로 알려져 있다.

김 전 위원장은 “누구의 계파다, ‘꼬붕’이다, 이런 이야기 안 듣도록 자기만의 정치를 해야 한다”며 “지금까지는 너무 얌전했다. 세게 붙으라”고 조언했다고 한다.

국민의힘 안팎에서 김기현 원내대표가 울산 출신인 점을 들어 당대표는 비영남 출신으로 가야 한다는 주장이 나오는 것에 대해 김 전 위원장은 “불필요한 우려”라고 밝혔다고 한다. 김 의원은 “영남 홀대론 이야기하면서 영남을 볼모 삼는데 그건 구태정치라고 하셨다”며 “왜 자꾸 영남을 이야기해서 영남당으로 스스로 자꾸 만드는지 우려했다”고 말했다. 김 전 위원장은 김기현 신임 원내대표에 대해 “잘하실 것 같다”고 했고, 김 의원에게 “(당대표와 원내대표가) 호흡이 잘 맞아야 된다. 허심탄회하게 이야기를 나눠라. 당 변화를 이끄는 건 결국 초선이니까 초선들 설득을 많이 하라”고 조언했다고 한다.

윤석열 전 검찰총장에 관한 이야기는 짧게 언급됐다. 김 의원이 “윤 전 총장 상황이 상당히 어려운 거 같다”고 하자 김 전 위원장은 “본인에게 시간을 더 줘야 할 거 같다”고 답했다고 김 의원이 전했다. 당대표가 되어도 도움을 달라’는 김 의원의 요청에 김 전 위원장은 “개인적으로는 꼭 도와주겠다”고 말했다고 한다. 김 의원은 그러면서 “대선 승리를 위해서라면 바짓가랑이라도 붙잡아야 한다. (김 전 위원장은) 우리 당의 옛 모습이 다시 나오는 것 같아 정이 떨어졌겠지만, 경륜과 경험을 우리가 충분히 이용해야 한다”고 강조했다.

김미나 기자 mina@hani.co.kr