한겨레

더불어민주당은 오는 25일 공무원 폭행으로 물의를 빚은 당 소속 현직 구의원에 대한 징계 여부를 논의한다. 최근 지방자치의원들의 일탈이 잇따르며 여론의 비판이 거세지자, 내년 총선 민심 이탈을 막기 위해 발빠른 대처에 나선 것으로 풀이된다.

민주당의 한 핵심 관계자는 24일 <한겨레>와 한 통화에서 민주당 소속 현직 구의원의 폭행 사건과 관련해 “정확한 경위는 파악해야겠지만, 당에선 이 상황을 엄중하게 보고 있다”며 “주말이라 구체적 논의가 이뤄지지 않았지만, 월요일 최고위원회에서 구체적 대응 방안을 논의하게 될 것”이라고 말했다.

앞서 강북경찰서는 전날 민주당 소속 최아무개 서울 강북구의회 의원을 폭행 혐의로 입건했다고 밝혔다. 최 구의원은 지난 22일 강북구의 한 식당에서 동장 조아무개씨 등 지인들과 식사를 하던 도중 조씨를 때린 혐의를 받고 있다. 한 언론 보도에 따르면, 최 구의원은 조씨와의 다툼 중 조씨의 호적상 나이가 실제보다 1살 적은 것을 두고 “빨리 퇴직하라”며 막말을 한 것으로 알려졌다.

민주당이 이처럼 빠른 대응에 나서기로 한 것은 최근 지방자치의원들의 갑질·폭행·추태 등 일탈 행위가 도마에 오르면서 민심이 악화되고 있다는 판단에 따른 것이다. 최 구의원의 폭행 사건에 앞서, 민주당 소속 경기도 과천시의회 박상진 의원이 국외연수를 빌미로 자신의 부인과 자녀들이 생활하는 캐나다 몬트리올을 다녀와 논란이 일기도 했다. 박 시의원은 특히 해명 과정에서 “전 국민이 지탄을 해도 과천 시민들은 이해해 줄 것”이라고 당당한 태도를 보여 논란이 가중되기도 했다. 민주당의 또다른 핵심 관계자는 “민주당 소속 지자체 의원들의 이런 행위들이 거대 집권 여당의 ‘오만’으로 비쳐 내년 총선에 악영향을 미칠 수도 있다”고 우려했다.

민주당은 지난해 6·13 지방선거에서 전국 광역자치단체 17곳 중 14곳, 기초단체장 226곳 중 151곳에서 승리하는 압승을 거뒀다. 당의 덩치카 커진 만큼, 관리해야 할 리스크도 커진 것이다. 당 관계자는 “이해찬 대표가 당 관련 자리가 있을 때마다 ‘공직이란 건 언제나 투명하게 어항 속에서 산다고 생각해야 한다. 항상 많은 사람들이 지켜보고 감시하기 때문에 불미스런 일이 없도록 스스로 늘 자중자애하는 태도를 가져야 한다고 당부하고 있다”고 말했다.

이정애 오연서 기자 hongbyul@hani.co..kr