한겨레

오는 28일 바른정당, 31일 자유한국당의 대선 후보가 결정된다. 2007년 이명박, 2012년 박근혜라는 강력한 대선 후보를 내놓을 때의 흥분과 기대는 보이지 않는다. 유력 후보조차 한 자릿수 지지율에 허덕이는 보수진영은 ‘후보 단일화’라는 낯선 신세계로 뛰어들어 정치적 몸집부터 불려야 할 처지다. 후보 단일화는 그동안 ‘보수에 유리하게 기울어진 운동장’에서 선거를 치러야 하는 진보진영의 무기였고, 보수진영은 이를 “좌파 야합”이라며 비판해왔다.

상황은 역전됐다. 보수의 지리멸렬 상황 때문이다. 한국갤럽이 지난 21~23일 전국 성인 1007명을 대상으로 실시한 여론조사에서 더불어민주당(문재인·안희정·이재명)과 국민의당(안철수·손학규), 정의당(심상정) 주자들의 지지율 합은 69%에 이른 반면, 이 조사에서 집계에 든 보수 후보인 자유한국당 홍준표(6%)·김진태(2%), 바른정당 유승민(1%) 세 사람의 지지율 합계는 9%에 그쳤다.(자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 누리집 참고).

홍준표 경남지사는 26일 <한국방송>(KBS) 대선 후보 경선토론에서 “좌파의 전유물이던 선거 연대를 우파에서 사용할 수밖에 없는 상황이다. 그렇지 않으면 정권을 고스란히 바치는 것”이라고 했다. 홍 지사가 대표로 있던 한나라당은 2011년 9월 서울시장 보궐선거 때 안철수-박원순 후보 단일화를 두고 “좌파 야합 정치쇼”라고 맹비난한 바 있다. 그런 홍 지사가 ‘명분론’을 버리고 바른정당은 물론 국민의당과도 손을 잡아야 한다는 ‘현실론’을 택한 것이다. 당내 경쟁자인 김진태 의원이 “예전에는 홍 지사 스스로 ‘이념이 다른 연대는 파괴력이 없다’고 하지 않았느냐”, “잘못하다간 우리 당 당원들은 (대선에) 후보도 못 내고 (바른정당) 유승민이나 (국민의당) 안철수를 밀어야 하는 상황이 올 수도 있다”고 비판했지만, 홍 지사는 “선거는 결과다”, “그건 제가 알아서 한다”며 물러서지 않았다.

바른정당 대선 주자들도 경선 내내 보수 후보 단일화를 놓고 다투고 있다. 유승민 의원은 ‘친박 청산’과 ‘비박계 대선 후보’라는 두 가지 전제가 충족된다면 자유한국당과의 단일화도 가능하다는 입장인 반면, 남경필 경기지사는 당내 세력이 없는 홍 지사가 자유한국당 대선 후보가 되더라도 친박 청산은 불가능하다고 주장한다.

이 때문에 정치권 안팎에서는 자유한국당과 바른정당 간 후보 단일화 가능성을 부정적으로 전망하는 시각도 많다. 박근혜 전 대통령 탄핵을 두고 갈라선 두 세력의 기계적 단일화는 ‘도로 새누리당’이라는 비판 속에 각 당 탄핵 반대·찬성 세력의 대선 포기나 중도 이탈을 가속화할 수 있기 때문이다. 하지만 바른정당 대선 후보가 확정된 뒤에도 그 후보의 지지율이 자유한국당의 강성친박계인 김진태 의원에게조차 밀리는 ‘굴욕’적 상황이 지속된다면 ‘본뿌리’인 자유한국당과의 후보 단일화 필요성을 제기하는 당내 목소리가 커질 가능성이 있다. 물론 그 경우에도, 단일화 경험이 일천한 양쪽이 단일화의 조건과 방식을 놓고 싸우다 ‘없던 일’이 될 수도 있다.

바른정당 내에서는 국민의당과의 1차 단일화로 체급을 올린 뒤, 자유한국당과 2차 단일화 가능성을 타진해보자는 단계론을 거론하는 목소리도 나온다. 이 또한 호남 민심을 의식하는 국민의당 후보가 바른정당과 단일화에 적극 나설 수 있을지는 불투명하다.

바른정당은 권역별 정책토론회와 일반국민 여론조사(25~26일)를 마친 뒤 당원선거인단 투표(26~27일)를 진행 중이다. 28일 대의원 3천명을 대상으로 한 현장투표 결과를 합산해 최종 대선 후보를 뽑는다. 호남, 영남, 충청·강원, 수도권까지 모두 끝난 국민정책평가단 투표에서는 유승민 의원이 1607표(59.8%)로, 1082표(40.2%)를 얻은 남경필 경기지사를 여유 있게 눌렀다. 자유한국당은 책임당원 현장투표(26일)와 일반국민 여론조사(29~30일) 결과를 각각 50%씩 합산해 31일 후보를 선출한다.

김남일 기자 namfic@hani.co.kr

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