한겨레

안희정 충남지사가 2일 “탄핵 심판이 진행되는 과정이라도 대선 경선에 관한 구체적인 절차와 일정을 시작해야 한다”며 소속 정당인 더불어민주당에 “예비후보 접수 절차를 시작해 달라”고 요청했다. 조기대선 가능성이 높은 상황에서 당 소속 대선 주자가 경선 시작을 요청함에 따라, 탄핵 정국에서 잠정 중단됐던 민주당의 경선 룰 논의에 속도가 붙을 전망이다.

안 지사는 이날 충남도청 출입기자들과 만나 “새누리당과 국민의당 전당대회가 끝나는 대로 각 정당은 탄핵 인용을 전제로 차기 정부 구성을 위한 경선 일정을 본격화해야 한다”고 밝혔다. “탄핵 국면이 어떻게 종결될지 모든 일정이 예측 불가능한 상태지만, 차기 정부 구성을 위해 국민에게 좀 더 많은 검증 기회를 줘야 한다”는 게 이유다. 그는 “각 정당에서 예비후보 등록을 받아줘야 예비후보로서 후원회 구성 등 법적 지위를 갖는다”며 “예비후보로서 활동할 수 있도록 민주당 지도부는 예비후보 접수 절차를 진행해야 한다”고 덧붙였다.

민주당은 ‘대통령 후보자의 선출은 대통령 선거 180일 전까지 해야 한다’고 규정하고 있지만, 사상 초유의 대통령 탄핵으로 공식적인 후보자 간 경선 룰 논의 등이 전면 중단된 상태다. 민주당의 다른 대선주자들은 하나 같이 “당의 결정을 따르겠다”며 유보적인 자세를 보였지만, 안 지사가 ‘경선 일정을 시작하자’고 먼저 운을 떼준 데 대해 내심 고마워하는 눈치다. 대선까지 시간이 얼마 남지 않은 상황에서 지지율을 반등시킬 계기는 ‘경선’밖에 없다고 보고 있어서다.

이재명 성남시장과 박원순 서울시장, 김부겸 의원 등은 저마다 결선투표와 전국 순회경선 연설 및 현장투표, 후보자 간 토론회 등을 통해 자신의 강점을 부각하면 ‘문재인 대세론’을 꺾고 대역전 드라마를 쓸 수도 있다고 보고 있다. 경선 룰을 두고선 특히 모바일투표 도입 여부와 반영 비율 등이 쟁점이 될 것이란 얘기가 나온다. 문 전 대표 쪽에선 이와 관련해 “경선 이후 후보 간 화합이 대선 본선 승리의 관건”이라며 “경선 룰에 대해 다른 주자들이 이의가 있다면 모두 다 수용하겠다”는 입장이다.

현재 여야 정치권 중 경선다운 경선을 치를 수 있는 정당은 사실상 민주당뿐이다. 새누리당은 비박계의 탈당 이후 대선 주자조차 못 찾는 상황이고, 탈당한 비박계도 창당 준비에 겨를이 없다. 국민의당 역시 유력 주자인 안철수 전 대표의 지지율이 5% 안팎인 상황에서 당내 경선보다는 ‘제3지대 연대’ 논의 쪽에 무게가 더 실려 있다.

민주당 내부는 탄핵 정국이 곧장 대선 정국으로 전환되는 데 대한 촛불민심의 반감을 고려해 경선 국면에 서둘러 돌입하는 것을 조심스러워하는 분위기다. 하지만 탄핵 심판 결정 시점을 기준으로 대선 출마를 위한 지방자치단체장들의 사퇴 시한(30일 이내) 등을 고려해 대선 시간표를 역산할 경우, 대선 준비에 마냥 손을 놓고 있을 수도 없는 상황이다. 민주당 당헌당규강령정책위원장을 맡고 있는 양승조 의원은 <한겨레>와 한 통화에서 “책임있는 정당으로서 제대로 된 경선 준비 없이 대선을 맞을 순 없지 않겠느냐”며 “경선 룰과 관련된 쟁점 사안 등을 정리하는 등 실무적으로 들여다보고 있는 건 사실”이라고 말했다. 민주당 안에선 이달 중 2012년 대선 경선 룰(국민경선제와 결선투표)을 준용한 큰 틀을 잡고, 후보자 간 논의를 시작할 것이란 얘기가 나온다. 이정애 기자 hongbyul@hani.co.kr