한겨레

진보정당의 대표 주자로 관심을 모은 심상정 정의당 대표와 노회찬 전 정의당 의원은 진보정당에 유독 힘들었던 이번 총선에서 동시에 살아남았다. 두 사람 모두 3선 의원이라는 영예를 안으며 원내 진보정당의 존재감을 확인시킨 동시에 야권의 ‘잠룡’으로 올라갈 디딤돌을 놨다.

14일 새벽 1시10분 현재 86.6%가 개표된 경기 고양갑의 심상정 후보는 53.4%로 손범규 새누리당 후보(37.1%)를 크게 앞서며 당선됐다.

애초 심 대표에게 이번 총선은 당선을 장담하기 쉽지 않은 선거였다. 4년 전 19대 총선에서 민주당 후보와 단일화에 성공했지만, 개표에서 170표 차로 간신히 이긴 심 대표는 이번에 박준 더불어민주당 후보와 단일화를 하지 못했다. 선거 막바지까지 여론조사에서 손 후보와 오차범위 내 피말리는 접전을 이어왔다.

이날 당선으로 심 대표는 3선 의원으로서 야권의 잠재적 대선주자로 다시 우뚝 설 조건을 갖췄다. 17대 민주노동당 비례대표로 국회에 입성한 심 대표는 진보정치의 대표 주자로 이름을 날렸지만, 민주노동당-진보신당-통합진보당-정의당 등 진보정당이 분당과 통합을 되풀이하는 과정에서 ‘책임론’에 휩싸이며 정치적 상처를 입기도 했다. 하지만 지난해 7월 정의당 대표에 선출된 그는 이번 선거를 진두지휘하고 자신도 지역구에서 생존하며 정치적 동력을 확보했다. 심 대표는 “총선 이후 대한민국 정치의 새판을 짜라는 강력한 주문이 들어 있는 투표 결과”라고 당선 소감을 밝혔다.

노회찬 전 의원은 경남 창원성산에서 정치적 재기와 동시에 진보정당의 영남권 ‘동남벨트’ 복원을 위한 발판을 놨다. 노 전 의원은 77.3%가 개표된 새벽 1시10분께 52%의 득표로 40.6%에 그친 강기윤 새누리당 후보를 크게 앞서며 당선됐다.

노 전 의원은 2013년 삼성 비자금 녹취록 공개로 유죄판결을 받고 19대 의원직을 상실한 뒤 3년 만에 국회로 돌아올 것으로 보인다. 2014년 7·30 재보궐선거 당시 서울 동작을 야권 단일후보로 나선 노 전 의원은 929표 차로 새누리당 나경원 후보에게 패하며 정치적 이력에 상처를 남겼지만, 이번 선거에서 정치적 재기에 성공할 것으로 예측된다.

창원성산은 전통적인 노동자 밀집 지역으로 노동자들의 표심이 승패를 좌우한 것으로 분석된다. 17·18대 때 권영길 의원이 민주노동당 소속으로 재선에 성공했을 만큼 지역 분위기는 진보정당에 우호적이다. 허성무 더불어민주당 후보와 단일화를 이루며 ‘텃밭 탈환’의 디딤돌을 놓았던 노 전 의원은 앞으로 영남권 진보정치 복원에 힘쓸 것으로 전망된다. 그는 당선 소감에서 “부산, 울산, 경남 소위 피케이(PK) 지역이 원래 색깔을 찾아가는 것이라고 본다”고 말했다.

두 사람은 3선에 성공했지만 제3당인 국민의당의 등장으로 4당으로 밀려나고, 비례대표 의석수도 애초 기대에 못 미쳤다. ‘진보정당의 부활’이라는 과제는 20대 국회 내내 두 사람의 어깨를 무겁게 할 것으로 보인다.

이승준 기자 gamja@hani.co.kr