한겨레

광주 서구을 선거구가 4·29 국회의원 재·보궐선거의 최대 격전지의 한 곳으로 떠오른 가운데 동교동계의 원로들이 9일 광주를 찾아 천정배의 탈당과 출마를 비난하며 무소속 바람 차단에 나섰다.

동교동계의 좌장인 권노갑 상임고문을 비롯해 김원기, 임채정 상임고문, 전병헌 최고위원은 이날 광주시의회에서 기자간담회를 시작으로 당원과의 만남, 민주동우회, 실버위원장 간담회 등 바쁜 일정을 소화했다.

이들은 한결같이 탈당해 무소속으로 출마한 천정배 예비후보에 대해 비판의 목소리를 높였다.

권노갑 고문은 기자간담회에서 “20여년간 국회의원, 장관, 원내대표 등 자신을 키워 준 당을 헌신짝처럼 버리고 탈당한 것은 정상적인 정치인으로서는 있을 수 없는 행위다”고 비판했다.

그는 “내가 천 후보를 정계에 입문시킨 사람이다. 4번 심사끝에 경기 안산에 공천을 줬다”고 일화를 소개한 뒤 “이번 보선과 내년 총선을 이기고 2017년 대선에서 국민의 소망인 정권교체를 이뤄내야 하며 이를 방해하는 사람은 국민의 심판을 받아야 한다”고 강조했다.

그는 “동교동계 식구들은 이번 선거에 적극 참여하고 승리하는데 힘을 모으기로 했다. (문재인 대표 등 친노진영에) 서운한 점이 없는 것은 아니지만 서운한 감정은 하루빨리 불식·해소하는 노력이 필요하고 이번 선거가 그 계기가 돼야 한다”고 덧붙였다.

자리를 함께한 김원기 고문은 “이번 선거는 광주만이 아닌 2017년 정권교체 유무가 달린 선거다“며 ”유권자께서 정권교체가 가능하도록 큰 동력을 달라”고 호소했다.

임채정 고문은 탈당한 천정배, 정동영 후보를 겨냥, “당에서 온갖 혜택을 누리고 기대를 받았던 사람들이 당을 나가, 당에다 주먹질하는 것은 정치지도자로서 할 일이 아니다”고 비난했다.

전병헌 최고위원은 “이번 선거는 박근혜 정권 실정에 대해 경고의 선거, 새정치민주연합이 국민의 지갑을 지키는 경제정당으로서 탄생하는 계기가 돼야 한다”며 “우리당이 많이 부족하고 문제도 있지만, 고치고 개혁해서 정권교체하는 것이 당원의 바람이고 광주의 민심이다”고 강조했다.

이날 당원 간담회에 참석한 고재유 전 광주시장은 “당의 어르신들이 다른 지역에서 활약을 해야 하는데 광주까지 오게 된 것에 당원으로서 대단히 죄송하다는 생각한다”며 “다음 총선에는 광주에 내려오지 않도록 압도적으로 조영택 후보를 당선시키는데 우리 시민 당원들이 총궐기 할 것을 다짐한다”고 화답했다.

연합뉴스