한겨레

이완구 국무총리가 자신의 지역구(충남 부여·청양)에 속한 자치단체장과 지방의회 의원들을 정부청사로 따로 불러 식사 등을 제공해도 되는지를 중앙선거관리위원회에 문의한 것으로 30일 확인됐다. 내년 총선을 염두에 둔 행보로 보인다.

선관위에 따르면 이 후보자는 지난 11일 “국회의원 신분으로 국무총리직을 겸직하고 있는데, 지역구 자치단체장(군수) 및 지방의회 의원(광역의원·기초의원)들을 정부청사로 초청해 지역 현안을 청취하기 위한 간담회를 갖고자 한다”며 “간담회 참석자에게 식사 또는 다과를 제공할 수 있는지 여부와 간담회 참석자에게 국무총리 명의의 넥타이 또는 스카프 등 기념품을 제공할 수 있는지 여부에 대한 유권해석을 해달라”고 선관위에 요청했다. 선관위는 “국무총리가 그 직무상 행위의 일환으로 선거구 안에 있는 지방자치단체의 장 및 지방의회 의원들을 초청해 지역 현안 청취를 위한 간담회를 개최하면서 참석자들에게 식사·다과·기념품을 제공하는 것은 공직선거법에서 제한하고 있지 않다. 그러나 국회의원으로서 행하는 의정 활동의 일환으로 위와 같은 간담회를 개최하는 경우에는 참석자들에게 각 1000원 이하의 통상적인 음료(주류를 제외함) 외에 식사 등을 제공하는 때에는 공직선거법 위반”이라고 답했다.

이런 질의를 한 이유를 두고서 이 총리가 내년 4월 총선 출마를 염두에 두고 ‘지역구 관리’에 들어간 것 아니냐는 해석도 나온다. 이 총리는 지난달 국회 인사청문회와 이후 국회 대정부질문에서 내년 총선 불출마 결단을 촉구하는 야당 의원들에게 “저는 이 자리(총리직)가 마지막 공직 자리라고 생각한다. 다만 지역구 국회의원으로서 최소한 도리가 있기 때문에 적절한 기회에 제 입장을 밝히도록 하겠다”며 내년 총선 출마 가능성을 남겨둔 바 있다.

지난 16일 임명장을 받은 유기준 해양수산부 장관도 최근 선관위에 “장관의 지위로 지역구인 부산 서구에서 열리는 행사에 참석해도 되느냐”는 취지로 문의를 했으며, “해양수산부 장관 업무 범위 내에서는 가능하다”는 답변을 들은 것으로 전해졌다. 유 장관 역시 인사청문회 당시 ‘내년 총선에 나갈 것이냐’는 의원들의 질문에 “이 자리에서 그 이야기를 하는 것은 적절하지 않다”며 출마 가능성을 내비친 바 있다.　

서보미 기자 spring@hani.co.kr