한겨레

안철수 새정치민주연합 공동대표가 박근혜 대통령의 회동 거부 방침을 확인한 뒤 기초선거 공천 폐지 여부를 “당원과 국민의 뜻을 묻겠다”고 8일 공식 발표하기까지 걸린 시간은 21시간이었다. 지난달 2일 민주당과 새정치연합이 통합하기로 결정할 당시처럼, 이번 결정을 내리는 과정도 채 하루가 되지 않는 시간 동안 긴박하게 진행됐다.

안 대표는 전날 오후 1시10분 국회도서관에서 열린 ‘기초선거 정당공천제 폐지 입법화 촉구 결의대회’에 참석할 때만 해도 “국민이 약속 지키는 후보를 선택해 주실 것이다. 국민을 믿고 국민의 바다로 갈 것”이라며 공천 폐지 입장을 고수했다. 하지만 결의대회 중반부터 미묘한 변화가 있었다. 김관영 비서실장 등 주요 당직자들이 바삐 움직이기 시작했다. 박준우 청와대 정무수석이 박 대통령의 메시지를 전달하기 위해 국회로 출발했기 때문이다. 오후 1시56분부터 2시9분까지 13분간 박 정무수석을 만나 박 대통령의 회동 거부 방침을 통보받은 안 대표는 기자들에게 “숙고해보겠다”고 말하고 외부 행사 일정을 계속했다.

이미 안 대표는 자신이 주도한 ‘기초공천 폐지’ 정국을 풀어나갈 해법을 두고 고민이 깊은 상황이었다. 당 전략 단위에서는 지난 3일 ‘무공천 철회’, ‘당원투표·국민여론조사 5 대 5 실시’ 등을 제안한 여러 시나리오를 당 지도부에 보고했다. 최재천 새정치연합 전략홍보본부장은 “이미 일주일 전쯤 실무 단위에서 두 대표에게 ‘5 대 5 조사’도 하나의 선택지로 보고한 바 있다”고 밝혔다. 안 대표 쪽 관계자들 중에서도 7일께부터 “현실을 봐야 한다”며 기초공천이 필요하다는 이야기가 나오기 시작했다.

안 대표는 7일 전병헌 새정치연합 원내대표, 박주선·강동원 의원과 저녁을 함께 하며 공천제 폐지에 관한 의견을 나눈 것으로 알려졌다. 김한길 당 대표도 따로 문재인 의원 등을 만나 ‘무공천 해법’에 대한 이야기를 나눈 것으로 전해졌다.

하지만 그 이후 열린 긴급회의 자리에서 두 공동대표와 주요 당직자들은 쉽게 결론을 내리지 못했다. 결정은 회의가 파한 뒤 밤 10시께 전격적으로 이뤄졌다고 한다. 새정치연합 관계자들의 말을 종합하면 안 대표가 김 대표에게 전화를 걸어 “국민과 당원의 뜻에 따르겠다고 발표하자”고 제안했다.

안 대표와 김 대표는 8일 오전 9시30분, 당 최고위원회를 열고 최고위원들에게 이런 방침에 대한 의견을 구한 뒤 “당원 의견과 국민여론조사를 통해 의견을 듣겠다”는 안을 추인받았다.

최고위원회도 순탄치는 않았다. 일부 최고위원들은 “무공천 원칙을 고수해야 한다”는 의견을 강하게 피력하거나 “의견수렴 절차는 적당한 방안이 아니다”라는 주장을 한 것으로 알려졌다. 최고위가 길어지며 두 대표는 예상보다 40분 늦은 10시40분께 비공개 의원총회에 참석해 당내 의원들에게 보고 절차를 마치고 11시 기자회견을 통해 공식 입장을 발표했다.

이승준 기자 gamja@hani.co.kr