한겨레

임종훈 청와대 민원비서관의 지방선거 개입 의혹에 대해 야권은 청와대를 상대로 일제히 진상 규명을 압박하고 나섰다. 박근혜 대통령의 참모가 지방선거에 개입한 사실이 확인될 경우 6·4 지방선거를 90여일 앞두고 파장이 적지 않을 전망이다.

민주당 전병헌 원내대표는 7일 당 최고위원회의에서 “이럴 바에야 청와대 이름을 차라리 ‘선거대’로 바꾸라”며 날을 세웠다. 임 비서관의 지방의원 출마 신청자 면접 의혹이 불거지자 “청와대가 지방선거 전략 대책 사령부로 전락했다”고 비판했다. 임 비서관은 대통령직인수위원회 행정실장을 거쳐 지난해 3월부터 청와대 민원비서관을 맡고 있는 박근혜 대통령의 측근이다. 수원지역에선 그를 ‘원조 친박 인사’라고 부른다.

박 대통령은 지난달 4일 “국가기관은 물론이고 공무원 단체나 개별 공무원들이 정치적 중립을 엄격하게 지키라”고 지시한 바 있다. 그러나 ‘친박’ 측근인 유정복 전 안전행정부 장관이 6일 인천시장 출마를 선언하며 ‘박 대통령이 나더러 잘되기를 바란다고 말했다’고 한 데 이어, 이번에 청와대 비서관의 지방선거 개입 의혹이 드러난 것이다. 민주당 허영일 부대변인은 논평을 내어 “박근혜 대통령께서 국정은 내팽개치고 선거에 ‘올인’을 하니까, 임종훈 청와대 비서관도 일탈행위를 하는 것이라고 비난했다. 정의당 등 야당들도 공무원 선거 중립 위반 행위라며 철저한 진상 규명과 임 비서관의 처벌을 요구하고 나섰다.

청와대는 이날 임 비서관의 해명을 전하는 데 머물면서 ‘사실관계를 조사하고 있다’며 미온적인 태도를 보였다.

그러나 새누리당 김아무개(55) 전 경기도의원이 당원들에게 보낸 문자메시지에서 ‘임 비서관이 출마 신청자들을 면접한 뒤, 새누리당 국회의원과 함께 특정인을 수원시장 후보로 내정했다’고 알리자, 새누리당 수원지역 인사들은 ‘그동안 쉬쉬하던 것이 터졌다’며 술렁였다.

지방선거를 앞두고 수원시장 선거엔 민주당 염태영(52·민주당) 현 수원시장의 단독 재출마가 유력한 가운데 새누리당은 여러명이 출마할 태세다. 박흥석(57) 수원시 을 당협위원장과 최규진(51) 경기도의원이 출마 선언을 했고 김용서(71) 전 수원시장, 김용남(52) 수원시 갑 당협위원장도 출마를 공언해 치열한 경선이 예고됐다. 최근 경기지사 출마를 선언한 새누리당 남경필 의원(수원시 병)이 6일 출마자 전원과 대통합 차원의 경선을 제안한 것도 이런 기류 때문이라는 것이다.

이런 상황에서 임 비서관의 특정인 내정설이 알려지자 새누리당 수원지역 인사들은 ‘임 비서관 등이 무리수를 두고 있다’, ‘청와대 비서관이 왜 나서나’, ‘이런 식으로는 경기지사와 수원시장 선거도 어렵다’는 등 반발 기류가 확산되고 있다.

수원/홍용덕 기자 ydhong@hani.co.kr