한겨레

노무현 대통령은 23일 김효석 민주당 의원에 대한 교육 부총리 입각 제의를 둘러싸고 열린우리당과 민주당이 합당 논란이 벌이고 있는데 대해 “이번 일은 그 문제와는 아무 관계가 없다”며 “합당을 하든 하지않든 당에서 판단할 문제로 관여할 생각이 없다”고 말했다.

그는 이날 오전 춘추관에서 예정에 없던 기자간담회를 열어 “김 의원에게 조그마한 조건 하나도 내건 일이 없다”며 이렇게 말했다. 그는 다만 “전혀 정치적인 고려가 없었느냐고 하면 그렇지 않다”며 “정치적 고려가 분명히 있었지만, 그 상한선은 당 대 당의 우호적 관계 수준 그 이상은 없다”고 말했다. 그는 특히 “새해를 맞아 국민들이 저한테 주문한 두 개의 키워드는 경제와 포용이었다”며 “상생의 정치라는 것이 이렇게 해서 갈 수 있지 않나 생각한다”고 강조했다. 그는 “이 문제는 있는 그대로 받아들여 달라”며 “제가 공작을 매우 싫어하는 대통령이라는 점은 인정해달라”고 당부했다.

기자간담회 “김효석의원 부총리직 직접 제의”
“정치적 고려 있었지만 두당 우호적 관계 수준”

김효석 의원에 대한 입각 제의 배경에 대해 노 대통령은 “김 의원과 정책활동을 많이 했기 때문에 제가 추천한 것”이라며 “지금 이 시기에 적절하다고 판단했다”고 말했다. 그는 또 후임자 인선과 관련해 “어떻든 이번은 대학교육의 경쟁력 부분을 잘 할 수 있으면 좋겠다”고 말해, 종전의 인선기준이 유효함을 내비쳤다. 특히 “장관은 정치인 출신을 가장 적절하다고 본다”며 “왜냐하면 민주주의의 책임정치에 맞고 장관 직위에는 전문가를 잘 조직하고 활용하는 것이 제일 중요하기 때문”이라고 말했다.

노 대통령은 ‘참여정부 인재풀이 한계가 온 것 아니냐’는 지적에 대해 “좋은 사람이라고 해서 부적격 검증을 해보면 걸리는 사람이 너무 많다”며 “각 분야의 인재풀을 업그레이하는 것이 국가전략이라고 생각한다”고 말했다. 그는 “폭넓게 인재를 구하라는 게 사회의 일반적 요구인 만큼 널리 사람을 구해 쓰겠다”며 “문제는 참여정부의 인재풀이 아니라 이 시기 대한민국의 인재풀”이라고 말했다. 노 대통령이 이번처럼 급작스럽게 기자간담회를 한 것은 지난해 6월 행정수도 이전 논란 와중에 춘추관을 찾아 간담회를 한 지 7개월여 만의 일이다.

백기철 기자 kcbaek@hani.co.kr