한겨레

“정세균 대표는 (당시) 산업자원부 장관으로서 직무 범위를 벗어난 적이 없었다.”

노영민 민주당 대변인은 23일 한명숙 전 총리에 대한 검찰 수사 과정에서 제기된 정세균 민주당 대표의 인사 개입 의혹에 대해 이렇게 말했다.

민주당은 특히 검찰이 수사 내용을 언론에 흘려 제1야당 대표 흠집내기를 시도하는 등 “정치적 공작”을 하고 있다며 격분했다. 당의 한 핵심 관계자는 이날 “사실관계와 별도로, 일단은 검찰이 공소장에 나와 있지 않은 내용을 언론에 흘리는 것이 심각한 문제라고 보고 있다”고 말했다.

민주당과 공대위는 정 대표가 당시 곽 전 사장을 사장 후보로 검토해 보라고 지시한 것은 “주무장관 직무범위 내의 일”이라고 밝혔다. 특히 이 과정에서 정 대표가 부정한 돈을 받은 일이 없기 때문에 문제될 게 없다는 입장이다. 정 대표는 이날 민주당 비공개 회의에서 “(공기업 사장 추천은) 장관의 정상적인 직무수행인데 왜 이걸 문제삼는지 모르겠다”고 말했다고 노영민 대변인이 전했다. 그러나 노 대변인은 “실제 추천과 심사는 후임 장관이 했다”며 실제 정 대표가 곽 전 사장 인사에 개입했을 가능성을 배제했다. 그는 “곽 전 사장이 (법정관리인으로) 대한통운을 맡아서 위기를 잘 극복한 능력이 있으니 검토해보라고 한 것일 뿐”이며 “두 사람이 서로 아는 사이이긴 하지만, 이 건과 관련해 따로 만난 적은 없다”고 덧붙였다.

공대위의 한 관계자 역시 “참여정부 당시 공기업의 방만한 경영을 개선하기 위해 가급적이면 외부의 능력 있는 인사들을 삼고초려를 해서라도 모셔오라는 기조가 있었는데, 장관이 경쟁력 있는 사람을 발탁해 공모에 응하도록 하는 것은 금품이 오가지 않았다면 대단히 정상적인 직무”라며 “(이번 사건에 정 대표가 거론되는 것은) 정 대표 입장에서 보면 억울한 얘기”라고 말했다.

그러나 민주당은 앞으로 재판 과정을 고려해 구체적인 내용에 대해서는 언급을 피했다. 2006년 11월 산자부 장관 재직 때 이원걸 당시 2차관을 통해 곽 전 사장의 대한석탄공사 사장 지원을 권했다는 언론 보도에 대한 해명을 요구하는 기자들에게도 “공소장 내용을 입수해 검토한 뒤 혹시 할 말이 있으면 차후에 발표하겠다”고만 했다. “문제될 게 없는 만큼 법정에서 할 말을 하겠다”는 것이다. 한 전 총리가 뇌물수수 의혹이 제기된 뒤 지금까지 계속 구체적인 진술을 거부하고 있는 상황에서, 자칫 해명 한마디가 사건을 확대시킬 수 있다는 판단도 깔려 있다.

민주당과 한명숙 전 총리에 대한 정치공작 분쇄를 위한 공동대책위원회(공대위)는 이번 사건에서 정 대표가 언급되는 것은 사건의 본질과 무관한 ‘물타기’라고 보고 있다. 검찰 수사의 본질은 한 전 총리가 곽 전 사장으로부터 금품을 받고 그가 공기업 사장으로 임명되는 데 영향력을 끼쳤는가 여부인데, 검찰이 제1야당 대표의 이름을 거론하며 생채기를 내고 있다는 것이다. 민주당은 이를 “내년 지방선거를 겨냥한 정치적 공작”이라고 비판했다.

이원걸 전 산자부 2차관은 <한겨레>와 한 전화통화에서 “석탄공사 사장 선임 과정에 관여한 것은 맞지만, 내가 직접 곽 전 사장에게 전화를 걸어 (사장) 응모를 하라고 한 적은 없다”고 밝혔다. 이정애 이유주현 기자 hongbyul@hani.co.kr