한겨레

아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 관련 회의 참석차 인도네시아 자카르타를 방문하고 있는 윤석열 대통령이 7일(현지시각) 리창 중국 총리와 만나 “북핵 문제가 악화할수록 한·미·일 공조가 그만큼 강화될 수밖에 없다”며 “북한 문제가 한-중 관계에 걸림돌이 되지 않았으면 좋겠다”고 말했다.

윤 대통령은 이날 자카르타 컨벤션 센터에서 리 총리와 회담하며 “북핵은 우리에게는 실존의 문제이다. 북핵이 해결되지 않으면 한·미·일 협력 체계는 더욱 공고해질 수밖에 없다. 중국이 안보리 상임이사국으로서의 책임과 역할을 다해 달라”며 이렇게 말했다고 김태효 국가안보실 1차장과 대통령실이 전했다.

중국 경제를 총괄하는 리 총리는 이번 아세안 관련 회의에 시진핑 중국 국가주석 대신 참석했다. 윤 대통령은 지난해 11월 인도네시아 발리 주요 20개국(G20) 정상회의 때 시 주석과 한-중 정상회담을 한 바 있다. 리 총리는 윤 대통령 발언에 짤막한 입장을 냈지만, 대통령실은 이를 공개하지 않았다. 대통령실 고위 관계자는 “북핵, 미사일 문제를 처리하는 과정에서 우리가 중국과 역할을 도모하고 싶은 지 생각하게 하는 계기가 됐을 것”이라고 말했다.

윤 대통령은 이 자리에서 한·중·일 정상회의가 최대한 이른 시일 내 한국에서 개최될 수 있도록 협조해달라는 의사를 전했고, 리 총리는 “적극적으로 호응하겠다”고 답했다고 한다. 한국은 차기 한·중·일 회의 개최국이다. 이 고위관계자는 연내 한·중·일 정상회의 개최 가능성에 무게를 실으면서 “일본도 여기에 대해 문제가 없기 때문에 일단 한·일·중 회의를 만들고, 그것을 동력으로 한·중 간에 또 다른 고위급회담과 정상회담, 한·일·중 간에 아세안, 아태지역 협력 사업을 발굴해나갈 수 있을 것”이라고 말했다. 한·중·일 정상회의는 2019년 12월 중국 청두 회의를 끝으로 중단된 상태다.

두 사람은 경제 협력도 강조했다. 윤 대통령은 “ 한·중은 모두 다자주의와 자유무역질서를 지지하고 있는 만큼 그 전제가 되는 규범 기반의 국제질서 구축을 위해 협력하자”고 말했다. 김태효 1차장은 “국제사회에서 다자간에 합의된 관행과 굳어진 규칙을 지키면 한·중 양국 차원에서 많은 문제를 줄이고, 신뢰를 쌓을 수 있다는 의미로 해석할 수 있다”고 했다.

윤 대통령과 리 총리는 이날 오후 3시25분부터 51분간 회담했다. 리 총리는 시 주석의 안부를 윤 대통령에게 전하면서 “한국과 중국은 가까운 이웃이다. 먼 친척보다 가까운 이웃이 같이 협력하고 잘 지내면 소중하고 가치있는 관계가 될 것이다”라고 말했다. 이에 윤 대통령은 “앞으로 고위급에서 좀 더 활발한 한·중 교류가 이어지길 희망한다”고 말했다.

자카르타/김미나 기자 mina@hani.co.kr