한겨레

나경원 전 의원의 국민의힘 3·8 전당대회 출마를 막으려는 대통령실과 당내 친윤석열계 집단 공격에 대해 우려와 반감이 일고 있다. 이준석 전 대표 축출 과정과 닮음꼴인 이들의 행동이 당내 민주주의와 다양성을 위협한다는 비판이다.

나 전 의원은 18일 외부 공식 일정을 하지 않았다. 그 전까지 그는 각 시당 신년인사회에 활발하게 참석했다. 김대기 대통령 비서실장과 초선 의원들로부터 ‘일격’을 당한 뒤 위축된 모습이다.

김 실장은 지난 17일 ‘저출산고령사회위원회 부위원장직 해임’이 “윤석열 대통령의 본의가 아니다”라고 한 나 전 의원을 향해 “대통령의 정확한 진상 파악에 따른 결정”이라고 직격했다. 김 실장의 뒤를 이어 초선 의원 50명도 “자신의 출마 명분을 위해 대통령 뜻을 왜곡한다”며 나경원 전 의원이 윤 대통령에게 공식 사과해야 한다는 성명을 냈다.

‘윤심 표시’→ ‘윤핵관(윤 대통령 핵심 관계자)이나 대통령실 핵심 참모 발언’→ ‘친윤계 초선 집단 성명’으로 이어지는 대통령실과 당의 ‘윤심 관철’ 행동 패턴은 주요 국면마다 되풀이된다.

지난해 이준석 전 대표 축출 과정이 대표적이다. 윤 대통령은 지난해 7월 이 전 대표를 “내부총질이나 하던 당대표”라고 지칭했다. 이어 ‘윤핵관’ 의원들은 공개적으로 이 전 대표를 향해 날 선 비판을 가했다. 윤 대통령이 대선 후보이던 때 수행팀장을 했던 이용 의원 등은 비상대책위원회 전환을 촉구했고, 친윤계 초·재선 의원들은 선수별 모임을 열고 이에 동조하는 성명을 냈다.

이번 전당대회 개최 시기와 규칙을 결정하는 과정도 비슷했다. 2월 말에서 3월께 전당대회를 앞당겨 치르기를 바란다는 ‘윤심’이 알려진 뒤 정진석 비상대책위원장을 포함한 당내 친윤 핵심 의원들은 속전속결로 3월 전당대회 개최, 100% 당원 투표, 결선투표제 도입을 결정했다. 이 과정에서도 박수영·배현진 의원 등 친윤계 주축의 초·재선 의원들은 모임을 열어 이런 흐름을 주도했다.

당 안에서는 과하다는 목소리가 나온다. 이준석계인 허은아 의원은 <에스비에스>(SBS) 라디오에 나와 “당대표를 뽑든 대통령을 뽑든 그건 권력자들이 뽑는 게 아니라 국민과 저희 당원이 뽑는 것”이라며 “당원들이 어떤 선택을 하는지, 경쟁에서 이길 생각을 해야 하는 것이 민주주의다. 그런데 다양한 경쟁 자체를 인정하지 않는다는 자체, 그냥 찍어주겠다는 이러한 메시지를 보고 국민이 뭐라고 판단하겠느냐”고 말했다.

검찰의 상명하복식 문화가 대통령실과 당에 이식됐다는 지적도 나온다. 한 중진 의원은 <한겨레>에 “대통령이 지금 검사동일체에서 못 벗어난 거 같다. 정치라는 게 원래 다양한 목소리를 듣고 그걸 모아나가야 하는데 지금은 ‘좌표 찍기’ 정치를 하고 있다”며 “의원 중에 윤석열 정부의 성공을 바라지 않는 친윤 아닌 사람이 어딨느냐. 거기서 굳이 비윤과 반윤을 나누는 이유가 뭐냐”고 말했다.

일부에서는 전당대회에서 대통령실과 친윤계의 행동에 대한 반감이 표출될 것이라는 전망이 있다. 한 영남 초선 의원은 <한겨레>와 한 통화에서 “의원들이야 공천 때문에 눈치를 보지만, 당원들 입장에선 거부감도 있을 것”이라고 말했다. 또 다른 수도권 의원은 “책임 당원이 80만명에 이르는 상황에서 당심이 어떻게 될지는 누구도 장담하긴 어렵다”고 말했다.

서영지 기자 yj@hani.co.kr