한겨레

이해찬(李海瓚) 국무총리의 거취 문제가 새로운국면을 맞고 있다.

지난 5일 이 총리가 사실상 사의를 표명할 당시 노무현(盧武鉉) 대통령은 "순방후에 보자"며 적극적으로 만류하지 않았고, 여당 지도부도 지방선거를 앞두고 `사퇴 불가피론'을 우회적으로 피력하면서 이 총리의 교체는 기정사실화되는 듯 했다.

그러나 7일 복수의 청와대 고위관계자가 잇따라 나서 "총리 교체 사안인지 사실관계를 파악해야 한다", "총리가 사퇴하면 그동안의 국가 정책틀이 흔들릴 수 있다"며 유임 가능성을 시사하고 나서 주목된다.

이에 대해 한나라당은 이번 파문을 `골프 게이트'로 명명하면서 이 총리의 사퇴뿐 아니라 검찰 수사 및 국정조사까지 거론하며 전방위 압박에 나섰고, 여당 지도부가 노 대통령 귀국 이후 면담을 추진하고 있는 것으로 알려진 가운데, 당 일각에서는 "총리와 대통령이 결단해야 한다"는 의견이 나오고 있어 이 총리 거취를 둘러싼 논란은 더욱 증폭될 전망이다.

이백만(李百萬) 청와대 홍보수석은 "이 총리는 정말 일을 잘하시는 분"이라면서 "이 총리가 사퇴할 경우 장.단기 과제 등 정책에 관한 국가틀이 흔들리게 된다"고 말했다.

그는 또 "이 총리의 골프 사건이 터진 후 노 대통령은 난감해 했다"며 그러나 일부 언론에서 `골프 로비' 의혹을 제기하며 대통령이 격노했다고 표현한데 대해서는 "전혀 그렇지 않다"고 부인했다.

이병완(李炳浣) 비서실장도 이날 정치부장단과의 오찬에서 "부적절한 골프였다는 점에는 이론의 여지가 없다"면서 "다만 그동안 지켜본 바로는 인사권자인 노 대통령은 사실관계를 매우 중요시하는 분으로 총리를 교체할 정도의 사안인지 사실관계를 파악한 후 결정할 것"이라고 밝혔다.

그는 특히 "당에서는 선거를 고려할 수 밖에 없겠지만 대통령은 국정운영도 고려할 수 밖에 없는 어려움도 있어 종합적인 요소를 고려해 판단할 것"이라고 덧붙였다.

그러나 열린우리당의 한 의원은 "그동안 골프와 관련해 여러차례 물의를 빚었던 이 총리가 또 다시 3.1절날, 그것도 철도파업 첫날 골프를 친 것 자체만으로도 해임사유가 된다"면서 "총리가 결단해야 하고, 대통령도 결단해야 한다"고 주문했다.

정동영(鄭東泳) 의장 등 여당 최고위원 일동은 이날 서한을 통해 "이 총리 거취 문제에 대한 당의 입장은 지도부에 일임해 달라"며 "지도부를 믿어달라. 신뢰와 힘을 보태 달라"고 말했다.

이와 관련, 정 의장의 핵심측근은 "당에서 중구난방 자신들의 의견을 개진하는데 대한 경고 메시지"라고 말했으나, 또 다른 관계자는 "당 지도부가 총리 거취 문제에 대한 입장을 정리해 노 대통령 귀국 이후 상의하겠다는 취지"라고 말해 노 대통령 귀국후 여당 지도부와의 면담이 추진되고 있음을 시사했다.

한편 한나라당은 골프 파문을 `골프 게이트'로 명명하고, "이번 사건은 총리가 물러나는데 그칠 것이 아니라 검찰 수사 대상이 돼야 하며, 국정조사를 실시해 의혹을 규명해야 한다"면서 "총리 유임시 할 수 있는 모든 수단을 동원할 것"이라며 전방위 압박에 나섰다.

이재오(李在五) 원내대표는 "이 총리와 같이 골프를 친 영남제분에 대한 공정거래위의 과징금 결정이 적절한지, 또 같이 골프를 친 부적절한 기업인들과 총리와 어떤 로비성 대화가 있었는지 등에 대해 (조사하기 위해) 국회 정무위를 소집하겠다"고 밝혔다.

이방호(李方鎬) 정책위의장은 연합뉴스와의 통화에서 "노 대통령이 순방이후 안정적 국정운영을 이유로 이 총리를 눌러 앉힐 수 있다는 시나리오는 충분히 예상돼 왔다"면서 "이는 소나기를 피하기 위한 임시방편이자 국민에 대한 안하무인으로, 즉각 중단해야 한다"고 말했다.

그는 특히 "노 대통령은 당장 이 총리의 사의표명을 수용한다는 입장을, 또 이 총리 본인은 사임의사를 각각 명시적으로 밝혀야 한다"면서 "이 총리의 사임이 이뤄지지 않으면 다른 야3당과의 공조를 통해 해임건의안을 낼 수밖에 없다"고 강조했다.

김현재 기자 kn0309@yna.co.kr (서울=연합뉴스)