한겨레

한·미·일 연합훈련을 둘러싼 ‘친일’ 논란을 두고 정치권의 공방이 격화하고 있다. 국민의힘이 친일 논란을 제기한 이재명 더불어민주당 대표에게 화력을 집중하며 색깔론까지 꺼내 들자, 이 대표는 “친일파 행태와 다를 게 없다”며 맞불을 놨다.

정진석 국민의힘 비상대책위원장은 11일 페이스북에 “이재명의 일본군 한국 주둔설은, 문재인의 ‘김정은 비핵화 약속론’에 이어 대한민국의 안보를 망치는 양대 망언이자 거짓말”이라고 적었다. 주호영 원내대표도 기자들과 만나 “자기들 집권할 때 실컷 욱일기를 단 함정을 한국까지 정박해놓고 이제 와서 이 말을 하는 건 몰라도 너무 모르는 것”이라며 “현실 인식에 문제가 있는 듯하다”고 말했다. 이 대표가 최근 동해 공해상에서 실시된 한·미·일 연합훈련이 자위대의 군대 인정 근거가 될 수 있다고 비판한 데 이어 “유사시 (일본 자위대가 한반도에) 들어올 수도 있다”는 윤석열 대통령의 대선 후보 시절 발언까지 상기하며 공세 수위를 높이자 일제히 반격에 나선 것이다. 색깔론도 등장했다. 성일종 국민의힘 정책위의장은 이날 국정감사대책회의에서 “우리가 경계해야 할 것은 극단적인 친일이 아니라 극단적인 친북”이라며 “한반도에 욱일기가 걸릴 수 있다고 말씀하셨는데, 그럼 인공기는 걸려도 괜찮다는 말씀이냐”고 되물었다. 친일 논쟁을 친북 논란으로 전환시켜 지지층을 결집하려는 뜻으로 풀이된다.

대통령실도 적극적으로 방어막을 쳤다. 대통령실 이재명 부대변인은 이날 <시비에스>(CBS) 라디오 인터뷰에서 “북한의 핵미사일 위협이 동북아에 직면한 위협이다. 그 위협을 위해서 이웃 국가와 힘을 합친다는 건 전혀 이상한 문제가 아니다”라며 “우리 영해가 아니라 양국의 공해상에서 국민의 생명과 안전을 지키기 위해서 한 연합훈련을 두고 친일이라는 정치적 용어나 프레임이 과연 끼어들 수 있느냐. 굉장히 의아하다”고 말했다. 대통령실이 ‘친일 국방’ 논란을 공개적으로 반박한 건 이번이 처음이다. 이 부대변인은 “일본의 도움을 받을 수 있는 게 있다면 당연히 군사훈련을 통해서 조금의 빈틈도 만들지 않는 게 국가 안위를 지키는 군 통수권자로서 대통령이 해야 할 일”이라고 강조했다.

민주당은 친일 프레임을 이어가며 공세의 고삐를 바짝 당겼다. 이 대표는 이날 국회에서 열린 긴급안보대책회의에서 한·미·일 연합훈련은 “북핵 위기를 핑계로 일본을 한반도에 끌어들이는 자충수”라며 “일본과의 군사동맹 우려에 대해 윤 대통령이 직접 국민께 소명하고 한·미·일 합동 실전 군사훈련을 즉각 중단해야 한다”고 말했다. 이 대표는 또 자신을 겨냥해 색깔론을 꺼내든 국민의힘을 향해 “해방 이후 친일파들의 행태와 전혀 다를 바 없다”고 맞받아치며 발언 수위도 끌어올렸다. 민주당 국감대책회의에서 전용기 원내부대표는 “자기 국토를 방어하는 자위대를 우리 동해, 독도 150㎞까지 와서 군사훈련에 참석하게 해준 것은 일본의 자위 영역을 동해까지 확대시켜 준 꼴”이라며 “해명은 하지 않고 거꾸로 반일의 색깔론을 덧씌우고 있다며 성만 내고 있으니 국민들은 황당하기만 하다. 반일은 낡아빠진 운동권 이념이고, 친일은 새로운 보수의 이념이냐”고 비판했다.

심우삼 기자 wu32@hani.co.kr 송채경화 기자 khsong@hani.co.kr 오연서 기자 loveletter@hani.co.kr