한겨레

한나라당이 느닷없이 터져나온 최연희 사무총장의 `여기자 성추행' 파문에 곤혹감을 감추지 못하고 있다.

한나라당은 27일 최고위원회의를 열어 최근 동아일보와의 저녁 자리에서 술을 마시고 여기자를 성추행한 것으로 알려진 최 총장을 전격 경질했다.

또 윤리위원회를 소집해 최 전 총장에 대한 제명ㆍ출당 조치 등을 검토하는 한편 28일 오전 긴급 의원총회를 열어 이 같은 징계안을 최종 추인할 방침이다.

앞서 박근혜 대표는 회의에서 "국민들께 깊이 사과드린다"고 대국민사과를 한 뒤, 의원들을 향해 "절대 다시는 국민에게 지탄받는 언행이나 일이 있어선 안된다"고 엄중 경고했다.

이처럼 사태의 심각성을 인식한 지도부가 발빠르게 수습에 나섰지만 파장은 좀처럼 가시지 않을 전망이다.

우선 5.31지방선거를 앞두고 `선거 사령탑'인 공천심사위원장을 맡고 있는 최 총장이 `사고'를 쳐 선거 국면에 악영향을 끼치게 된 점은 악재가 아닐 수 없다.

게다가 한나라당은 최근 아동 성폭행 살해사건 이후 성범죄자에 위치추적장치를부착하는 `전자팔찌법'과 `화학적 거세' 입법을 주장하는 등 성범죄에 대해 가장 강경한 대책을 추진했다는 점에서 더욱 난처한 입장이 됐다.

김재원 기획위원장은 "여권이 이 같은 `호재'를 지방선거에 이용하지 않을 리 없다"고 우려했다.

실제 열린우리당은 최 전 총장의 의원직 사퇴를 요구하는 것은 물론, "한나라당 의원들에게 전자팔찌를 채워야 한다"며 파상공세에 나서고 있다.

이 때문에 역풍을 우려한 한나라당 내부에선 최 전 총장의 중징계를 지도부에 요구하는 목소리가 종일 끊이지 않았다.

특히 여성 의원들은 긴급회의를 갖고 최 전 총장을 제명해야 한다는 의견을 박 대표에게 전달한 것으로 전해졌다. 또 진수희 의원은 개인성명에서 최 전 총장의 의원직 사퇴와 당시 술자리에 동석했던 당직자들의 당직 사퇴를 촉구했다.

당 여성위원회도 성명을 내고 ▲성추행 사건의 철저한 진상 조사 ▲당직자들의 음주 및 성문화 정화운동 ▲당직자 성희롱 예방 및 양성평등 교육 실시 ▲성범죄근절 태스크포스 구성 등을 주문했다.

당내 전문가출신 의원모임인 `푸른모임' 역시 박 대표에게 최 전 총장의 출당을 강력히 요구했다. 모임 대표인 임태희 의원은 "`읍참마속'의 결단을 내리고 당 차원에서도 자정결의 대회 등 `석고대죄'해야 한다는 점을 분명히 했다"고 말했다.

또한 당내에선 김태환 의원의 골프장 폭행사건, 곽성문 의원의 맥주병 투척사건, 주성영 의원의 술자리 폭언논란에 이어진 최 전 총장의 성추행 사건까지 모두 술을 마신 뒤 일어났다는 점에서 술자리에서의 `사고'를 근절할 근본 대책을 마련해야 한다는 요구도 적지 않았다.

한 핵심 당직자는 "당이 아픔을 겪어도 선거를 앞두고 물의를 일으킨 모든 사람을 정리하는 정풍운동이 필요하다"는 `극약 처방'을 제안했다.

한편 최 전 총장이 사건 당일 `폭탄주'를 마신 것으로 전해지면서 일부 의원들은 폭탄주 문화의 근절을 주문하기도 했다. `폭탄주소탕클럽' 회장인 박 진( ) 의원은 "한나라당 의원들이 술마시고 사고칠 땐 항상 폭탄주를 마셨다"고 지적했다.

이승우 김경희 기자 leslie@yna.co.kr (서울=연합뉴스)