한겨레

이재명 더불어민주당 대선후보와 국민의힘 윤석열 대선 후보가 25일 텔레비전 토론 개최 문제를 놓고 장외에서 충돌했다. 윤 후보가 ‘티브이 토론 무용론’을 제기하자, 이 후보는 ‘국민이 판단할 기회를 안주는 것’이라고 비판했다.

윤 후보는 이날 방영된 경제 전문 유튜브 채널 ‘삼프로티브이’에서 이재명 후보와의 토론 여부에 대해 “별로 그렇게 도움이 안 되는 것 같다”고 말했다. 그는 “토론을 하면 서로 공격과 방어를 하게 되고 자기 생각을 제대로 설명하기 어렵다”며 “자기 생각을 이야기하고 그걸 시청자들이나 전문가들이 보고 스스로 판단하는 게 제일 좋을 것 같다”고 주장했다. 이어 “토론을 하게 되면 결국은 싸움밖에 안 나온다. 국민 입장에서 봤을 때이 나라의 공적인 정부의 최고 의사결정권자를 뽑는데 그 사람의 사고방식이나 이런걸 검증해나가는데 정책 토론을 많이 하는 게 별로 그렇게 도움이 안 되는 것 같다”고 강조했다.

윤 후보는 특히 “국민의힘 경선에서 (토론회를) 16번 했지만, 그 토론 누가 많이 보셨나요?”라고 되묻기도 했다.

이에 대해 이 후보는 이날 오후 <연합뉴스티브이(TV)> ‘마크맨의 수다’에 나와 “결국 논쟁을 보고 국민은 판단, 선택하는 것인데 그 기회를 안 주겠다는 얘기”라고 정면 비판했다. 그러면서 “입장이 다른 사람이 당연히 존재하는 데 이것을 어떻게 조정할 것인가가 정치”라며 “논쟁이 벌어지고 서로 설득해야 하고 타협해야 하는 과정 자체가 다툼인데 이걸 회피하면 정치를 안 하겠다는 것”이라고 거듭 강조했다. 또 “(윤 후보가 출연한) 영상을 봤는데 정치는 그런 게 아닌데 하는 생각이 들긴 했다”며 “대의 정치에서 정치인이 취할 태도로는 적절치 않다”고 지적했다. 또 “국민들도 다툼을 통해 판단한다”며 “괴로울지 몰라도 즐겨야 한다”고 덧붙였다.

강선우 민주당 선대위 대변인은 페이스북에 “싸움을 핑계로 토론 회피의 명분으로 삼았으나, 결국 윤 후보는 자질 검증, 도덕성 검증, 정책 검증이 무섭다고 자인한 것”이라며 “국민의힘 경선 주자들에 대한 예의도 저버린 망언”이라고 비판했다. 강민진 청년정의당 대표도 페이스북에 “요즘은 초등학생 때부터 토론을 한다. 토론 시간에 자기 생각 이야기하지 못하겠다고 말하는 대선후보라니 이건 코미디가 아니면 뭔가”라고 지적했다.

이에 장순칠 국민의힘 선대위 상근부대변인은 논평에서 “토론도 격이 맞아야 할 수 있다. 아침저녁으로 입장이 바뀌고 유불리를 따지며 이말 저말 다하고 아무 말이나 지어내는 후보 얘기를 굳이 국민 앞에서 함께 들어줘야 하나”라고 받아쳤다.

앞서 지난달 초 방송기자클럽 토론회와 지난 20일 자영업자 피해단체 간담회에서 각각 양자 토론이 추진됐으나 윤 후보가 불참하면서 불발된 바 있다. 김해정 기자 sea@hani.co.kr