국민의힘 윤석열 대선 후보가 23일 오전 광주 북구 인공지능(AI) 중심 산업융합 집적단지 내 AI 데이터센터 건립 예정지를 방문해 인사말을 하고 있다. 연합뉴스
윤석열 국민의힘 대선 후보는 23일 문재인 정부의 인사와 관련해 “80년대 민주화운동을 하신 분이 많이 있지만, 그야말로 자유민주주의 정신에 따른 운동이 아니고 어디 외국에서 수입해온 이념에 사로잡힌 것”이라고 말했다.
윤 후보는 이날 오후 전라남도 순천에서 열린 전라남도 선거대책위원회 출범식에서 “정부에서 인사를 발표할 때마다 봐라. 어떻게 저런 사람이 저 위치에 있느냐”며 이렇게 말했다. 1980년대 민주화운동을 ‘외국에서 수입한 이념에 사로잡힌 운동’으로 폄하한 것이다. 윤 후보는 “그 시대에는 민주화라고 하는 공통된 목표가 있기 때문에 어느 정도 받아들여지고 이해가 됐다”며 “그러나 문민화되고 우리나라 정치에서 민주화가 이뤄지고 고도 선진 사회로 발전하는데 발목을 잡아왔고 여전히 그렇다”고 했다.
논란이 일자 윤 후보는 같은날 여수광양항만공사를 방문한 뒤 기자들과 만나 “민주화운동이 외국에서 수입됐다는 말이 아니다”라며 “외국 등에서 수입해온 이념에 따른 운동이 민주화운동과 같은 길을 걷게 됐다는 것”이라고 했다. ‘외국에서 수입된 이념이 뭐냐’는 질문에 그는 “남미의 종속이론, 북한에서 수입된 주체사상 이론”이라고 말했다.
윤 후보는 자신의 국민의힘 입당에 대해선 “정권교체를 해야 되겠고 (더불어)민주당에는 들어갈 수 없기 때문에 제가 부득이 국민의힘을 선택했다”고 언급했다. 윤 후보는 “국민의힘이라는 정당이 9가지 다른 생각을 가진 분들을 다 포용할 수 없는, 선뜻 내키지 않는 정당이 아니었느냐”며 “그래도 민주당 대척점에 있는 정당으로서 자유민주주의를 존중하는 기본적인 입장을 가지고 있었기 때문에 입당했다”고 말했다.
한편 그는 이준석 대표가 장제원 의원을 ‘윤핵관’(윤석열 쪽 핵심 관계자)으로 지목한 데 대해 “(장 의원은) 아예 출근도 하지 않는다”며 “중앙선대위에서 일할 사람도 없고 그런 입장인데 무슨 윤핵관이 되겠느냐”고 일축했다.
김해정 기자
sea@hani.co.kr
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