한겨레

여러분 새해 복 많이 받으시기 바랍니다.

올해 정치 분야에서는 무슨 일이 벌어질까요? 일정과 사람을 중심으로 살펴보겠습니다.

정치에서 일정과 사람은 거의 모든 것이라고 할 수 있습니다. 사례를 들어 설명하겠습니다.

정치는 ‘타이밍’의 예술입니다. 같은 말이라도 언제 하느냐에 따라 맥락이 달라집니다.

이낙연 더불어민주당 대표가 1월1일 이명박·박근혜 전 대통령 사면론을 들고 나왔습니다. 이낙연 대표가 지난 연말에 그런 얘기를 꺼냈다면 ‘이상한 정치인’ 취급을 받았을 것입니다.

그런데 문재인 대통령 임기 사실상 마지막 해의 시작과 박근혜 전 대통령 대법원 재상고심 선고를 코앞에 둔 시점에 꺼내는 바람에 꽤 논란과 화제가 되는 것 같습니다. 사면론은 1월14일 박근혜 전 대통령 대법원 재상고심 선고 이후 더 큰 논쟁을 불러일으킬 것 같습니다.

정치는 사람이 하는 것입니다. 같은 말이라도 누가 하느냐에 따라 의미가 전혀 달라집니다.

이명박·박근혜 전 대통령 사면을 유승민 전 의원과 하태경 의원이 요구했을 때는 파장이 없었습니다. 손학규 전 대표가 말했을 때도 마찬가지였습니다.

하지만 문재인 정부 초대 국무총리이자 더불어민주당 유력 대선주자인 이낙연 대표가 꺼낸 사면론은 정치적 의미와 무게가 전혀 다르게 받아들여질 수밖에 없습니다. 사면은 대통령의 권한이기 때문입니다.

본론으로 들어가겠습니다.

2021년 상반기에는 4월7일 서울시장·부산시장 보궐선거가 있습니다. 하반기에는 9월 더불어민주당 대선후보 경선, 11월 국민의힘 대선후보 경선이 있습니다.

따라서 지금부터 4월7일까지는 ‘보선 정국’, 그 이후 9월과 11월까지는 ‘경선 정국’, 그 이후는 ‘대선 정국’이 펼쳐질 것으로 예상할 수 있습니다.

보선 정국은 서울시장을 중심으로 돌아갈 것입니다. 서울시장은 부산시장보다 정치적 무게가 훨씬 무겁기 때문입니다.

이번 서울시장 보선은 여야가 바뀌었을 뿐 여러 면에서 2011년 서울시장 보궐선거와 닮았습니다.

첫째, 여당 잘못으로 인한 보궐선거입니다.

둘째, 야당 후보 선출을 둘러싼 정치적 상황이 매우 복잡합니다.

셋째, 서울시장 보궐선거 1년 뒤에 대통령 선거가 있습니다.

2011년 8월24일 서울시 무상급식 주민투표에서 투표율이 33.3%에 미치지 못하자 8월26일 오세훈 서울시장이 사퇴했습니다. 그리고 그해 10월26일 서울시장 보궐선거 일정이 확정됐습니다.

안철수 서울대 융합과학기술대학원장이 서울시장 출마 의사를 밝히면서 인기가 치솟았습니다. 지지도가 50%에 이르는 여론조사 결과도 나왔습니다.

그런데 안철수 원장은 9월6일 박원순 희망제작소 상임이사를 만난 뒤 자신의 출마를 포기하고 박원순 이사 지지를 선언했습니다. 안철수 바람을 등에 업은 박원순 이사가 여론조사에서 앞서가기 시작했습니다.

민주당에서는 천정배 최고위원, 박영선 정책위의장, 추미애 의원, 신계륜 전 의원 4명이 도전장을 냈습니다. 박영선 정책위의장이 나선 배경에는 손학규 대표와 우상호·이인영 등 86그룹 정치인들의 적극적인 요청이 있었습니다.

후보등록 전날 여의도 봉명성이라는 중식당에서 박영선 정책위의장이 이인영 의원 등과 울면을 먹으면서 울었다는 ‘봉명성 울면’ 얘기가 파다하게 돌았습니다. 민주당 서울시장 후보 경선은 9월25일 치러졌고 박영선 정책위의장이 서울시장 후보로 선출됐습니다.

그래도 박원순 변호사와 박영선 의원이 같이 출마하면 여당 후보를 이기기 어려웠습니다. 야권은 후보 단일화를 추진했습니다. 민주당 박영선 후보, 민주노동당 최규엽 후보, 무소속 박원순 후보가 통합 경선을 했습니다. 10월3일 박원순 후보가 야권 단일후보로 선출됐습니다.

한나라당에서는 9월26일 나경원 최고위원이 후보로 확정됐습니다.

10월26일 서울시장 보궐선거 결과 득표율은 박원순 후보 53.4%, 나경원 후보 46.2%였습니다. 박원순 서울시장은 2014년 지방선거, 2018년 지방선거에서도 당선해 3선 서울시장이 됐습니다.

자, 이번에는 어떻게 될까요?

일단 국민의힘에서는 이번 서울시장 보궐선거 승산이 높다고 보는 것 같습니다. 상당히 많은 사람이 적극적으로 도전에 나서는 것을 보면 알 수 있습니다.

지금까지 출마 의사를 밝힌 사람은 김근식·김선동·박춘희·오신환·이종구·이혜훈·조은희(가나다순) 등입니다. 여기에 나경원·오세훈 두 사람의 출마 여부가 관심입니다.

대부분 많이 알려진 사람들이라서 가장 기본적인 나이, 학력, 주요 경력 정도만 소개하겠습니다.

여기에 안철수 국민의당 대표가 전격적으로 출마 선언을 하면서 판이 크게 흔들리고 있습니다. 안철수 대표는 최근 여론조사에서 서울시장 후보 지지도 1위를 달리고 있습니다. 더불어민주당을 탈당한 금태섭 전 의원도 서울시장 출마 의사를 밝혔습니다.

어떻습니까? 이 정도 후보군이면 정말 막강하지 않습니까? 더구나 이번 서울시장 보궐선거에서는 야당이 승리한다는 여론조사 결과가 계속 쏟아지고 있습니다.

그런데도 이른바 보수 세력은 혹시라도 선거에서 질까 봐 걱정이 참 많은 것 같습니다. <조선일보>가 1월1일 치 신문 칼럼에서 서울시장 보궐선거에 대해 훈수를 했습니다.

이른바 보수에서는 이번 서울시장 선거를 2011년 민주당-민주노동당-시민사회 후보 단일화 방식으로 치르려고 하는 것 같습니다. 잘 될까요?

안철수 국민의당 대표가 국민의힘에 입당하느냐, 입당하지 않느냐가 먼저 정리되어야 할 것입니다. 그래야 당내경선이든, 통합경선이든 경선 규칙을 정할 수 있습니다.

안철수 대표는 일단 국민의힘에 입당할 생각은 별로 없는 것 같습니다. 국민의힘에는 다양한 의견이 분출하고 있습니다. 앞으로 상당 기간 밀고 당기기가 이어지지 않을까요? 2월12일 설 연휴 이후에야 교통정리가 이루어질 것 같습니다.

더불어민주당 사정은 그리 복잡하지 않습니다. 우상호 의원이 출마 의사를 공식적으로 밝혔고, 박영선 중소벤처기업부 장관, 박주민 의원이 출마 여부를 검토하고 있습니다. 지명도는 박영선 장관이 앞서지만, 조직은 우상호 의원이 강한 편입니다. 후보들은 야당 쪽 움직임을 살펴가며 최종적으로 출마 여부를 결정할 것 같습니다. 따라서 설 연휴가 지나서 경선할 가능성이 커 보입니다.

열린민주당 김진애 의원도 서울시장 출마 선언을 했는데 실제로 후보등록을 하게 될지는 알 수 없습니다. 공직선거법은 국회의원이 시·도지사 선거에 출마하려면 선거일 30일 전까지 국회의원직을 사퇴하도록 하고 있습니다. 김진애 의원이 국회의원직을 버리고 서울시장 후보로 등록할까요? 여러분은 어떻게 예상하십니까?

4월7일 보궐선거가 끝나면 당장 정가에 한차례 폭풍이 몰아칠 것입니다. 특히 서울시장 결과가 중요합니다.

여당이 지면 문재인 대통령은 레임덕(권력누수)에 빠질 위험이 있습니다. 야당이 지면 국민의힘은 해체 수준의 변화를 피하기 어렵습니다.

따라서 정치를 피상적으로 보는 사람들은 4·7 서울시장 보궐선거에서 승리하는 쪽이 2022년 3월9일 대통령 선거도 쉽게 이길 것처럼 말합니다.

그런데 그게 그렇지가 않습니다. 우리나라 정치에서 11개월은 매우 긴 시간입니다. 그 시간이면 판세가 두세번은 뒤집힐 수 있습니다.

민주당은 2011년 10·26 서울시장 보궐선거에서 승리했지만 6개월 뒤 2012년 4·11 19대 국회의원 총선거에서 패배했습니다. 14개월 뒤 12·19 대통령 선거에서도 패배했습니다. 2011년 10·26 서울시장 선거에서 진 한나라당이 박근혜 비상대책위원장을 중심으로 당을 다시 일으켜 세우는 데 성공했기 때문입니다.

이번에는 어떻게 될까요?

알 수 없습니다.

4월7일 서울시장 보궐선거 결과는 곧바로 이어지는 각 정당 대선후보 경선 정국에 일단 강력한 영향을 미칠 것입니다.

더불어민주당은 선거일 180일 전까지, 국민의힘은 선거일 120일 전까지 대선후보를 선출하도록 당헌에 정하고 있습니다. 더불어민주당은 9월 초, 국민의힘은 11월 초입니다. 2017년 대선은 박근혜 전 대통령 탄핵 뒤 60일 이내에 차기 대통령을 뽑아야 하는 ’쇼트트랙’ 대선이었지만, 이번은 전혀 다릅니다.

두 정당의 대선후보 선출 규정을 소개해 드리겠습니다. 다 읽어보실 필요는 없고, 가볍게 훑어보시기 바랍니다.

더불어민주당은 이낙연 대표와 이재명 경기지사 양강의 대결입니다. 두 사람은 차기 대선후보 선호도 조사에서 1위를 달렸거나 달리고 있는 강력한 후보들입니다. 김부겸 전 장관, 박용진 의원 등 여러 도전자가 나설 것으로 예상하지만 두 사람을 따라잡기는 쉽지 않을 것 같습니다.

최근 차기 대선주자 선호도 조사에서는 이재명 지사가 앞서기 시작했습니다. 그러나 더불어민주당 지지층에서는 여전히 이낙연 대표가 앞서 있습니다. 누가 이길까요?

앞으로 8개월 뒤의 일을 어떻게 알겠습니까? 막판으로 가면 ‘친문재인’-‘비문재인’ 논쟁이 아니라 결국 대통령 선거 본선 경쟁력으로 결판이 날 가능성이 크다고 저는 생각합니다. 더불어민주당 핵심 지지자들도 정권이 야당으로 넘어가면 어떻게 되는지 잘 알기 때문입니다.

야권의 대선후보는 어떻게 될까요? 지금으로선 예측이 거의 불가능합니다. 서울시장 보궐선거 결과에 따라 전혀 다른 상황이 전개될 것입니다.

감각적으로 추정하면 홍준표 의원과 유승민 전 의원의 도전이 예상됩니다. 두 사람은 2017년 5월9일 대통령 선거에 출마했던 사람들입니다.

특히 홍준표 의원은 2006년 서울시장 후보 경선과 2007년 대선후보 경선에도 출마한 일이 있습니다. 권력을 쟁취하겠다는 의욕이 아주 강한 사람입니다.

우리나라 대선에는 ‘재수 강세의 법칙’이라는 것이 있습니다. 당내 대선후보 경선부터 따지면 김영삼 대통령은 세 번, 김대중 대통령은 네 번의 도전 끝에 대통령에 당선됐습니다. 박근혜 대통령과 문재인 대통령도 대선 재수생이었습니다.

국민의힘에서는 원희룡 제주지사, 오세훈 전 서울시장도 당내경선에 나설 것입니다.

김종인 국민의힘 비상대책위원장의 대선 출마 가능성은 없을까요?

저는 있다고 생각합니다. 서울시장 보궐선거에서 국민의힘이 승리하면 김종인 위원장의 공간이 활짝 열릴 것입니다. 그가 차기 대통령을 만드는 ‘킹 메이커’ 역할을 할지, 아니면 자신이 직접 대선후보로 나서는 ‘최후의 선택’을 할지 알 수 없습니다. 정치는 불가능이 없는 영역입니다.

안철수 국민의당 대표는 어떻게 할까요?

저는 안철수 대표가 이번 서울시장 보궐선거에서 성공하든 실패하든 관계없이 2022년 대통령 선거에 출마할 가능성이 있다고 생각합니다.

서울시장에 당선되면 그 순간 야권의 유력한 대선주자가 될 것입니다. 실패해도 대통령 선거에 출마할 것입니다. 안철수 대표는 2012년, 2017년 대통령 선거에 도전한 일이 있습니다. 당락에 상관없이 또다시 출마하지 않고는 견딜 수 없을 것입니다.

7월에 퇴임하는 윤석열 검찰총장은 어떨까요? 대선에 출마할까요?

출마하지 않을 것으로 보는 것이 상식적입니다. 그가 정치에 뛰어들면 그동안 문재인 대통령과 추미애 법무부 장관에 맞섰던 그의 행동이 자신의 정치적 욕심 때문이었던 것으로 정리될 수밖에 없습니다.

하지만 윤석열 검찰총장의 2021년 신년사를 읽어보면 그에게 정치적 욕심이 없다고 단정하기도 어렵습니다. 검찰총장 신년사에 어울리지 않게 ‘코로나 19’와 ‘민생경제’를 걱정하고, ‘국민의 검찰’이 되어야 한다고 강조하고 있습니다. 문재인 대통령이 당부한 ‘성찰’의 흔적은 찾아볼 수 없습니다. 참 무서운 사람입니다.

올해 9월과 11월에 더불어민주당과 국민의힘 대선후보가 선출돼도 상황이 끝나는 것은 전혀 아닙니다. 각 정당 대선후보가 결정되는 9월~11월은 어쩌면 대선정국의 시작에 불과합니다. 지금까지 한 번도 겪어보지 못한 새로운 격랑이 밀어닥칠 것입니다.

우리나라 정치인이나 당원들은 자신의 손으로 뽑은 대선 후보가 선거에서 패배해 정권을 빼앗길 것 같으면 후보를 끌어내리려 하거나 집단 탈당해 새로운 정당을 만든 경험이 있습니다.

1987년 대선, 1992년 대선, 1997년 대선, 2002년 대선, 2007년 대선, 2012년 대선, 2017년 대선에서 그랬습니다. 2022년 대선에서도 그럴 것입니다. 2022년 3월9일 대통령 선거가 끝날 때까지는 끝난 것이 아니라는 얘깁니다.

성한용 선임기자 shy99@hani.co.kr