한겨레

자유한국당의 장제원 의원은 부산 사상구 재선 국회의원입니다. 1967년생이니까 52세입니다. 18대에 한나라당으로, 20대에는 무소속으로 당선됐습니다. 12대 국회 후반기 부의장을 지낸 장성만 전 민정당 의원의 아들입니다. 그의 형은 부산 동서대 장제국 총장입니다.

장제원 의원은 영어식 표현으로 ‘빅 마우스’입니다. 큰 목소리와 속사포 같은 말솜씨로 눈을 부라리며 상대를 제압하려 들기 때문에 다른 의원들과 마찰을 자주 일으킵니다. 지난 4월 말 국회 정치개혁특별위원회 선거법 신속처리안건 지정 과정에서도 쉬지 않고 반대 발언을 쏟아내 강렬한 인상을 남겼습니다.

그러나 정개특위 다른 정당 의원들에 따르면 장제원 의원은 공개회의와 비공개회의에서의 모습이 좀 다르다고 합니다. 공개회의에서는 야당 의원으로서 무조건 반대하고 싸우는 모습을 의도적으로 연출하지만, 비공개회의에서는 속내를 솔직히 털어놓는 등 인간적인 면모를 보이기도 한다는 것입니다.

아무튼 그런 장제원 의원이 며칠 전 자유한국당 황교안 대표와 나경원 원내대표를 비판해서 화제가 됐습니다. 지난 12일 페이스북에 올린 글입니다. 이미 읽어보신 분은 건너뛰시기 바랍니다.

장제원 의원은 이 글을 올린 뒤 기자들과 만나서는 “제왕적 당 대표와 원내대표 제도를 말한 것이지, 황교안 대표와 나경원 원내대표가 제왕적이라고 한 것이 아니다. 정치적으로 확대 해석하지 말아 달라”고 수습을 시도했습니다.

그러나 장제원 의원의 발언은 누가 봐도 패스트 트랙 이후 장외투쟁만 하고 국회를 정상화하지 않고 있는 황교안 대표와 나경원 원내대표를 비판한 것이 명백합니다.

자유한국당 안에는 장제원 의원 이외에도 황교안 대표와 나경원 원내대표에 대한 불만을 드러내며 이제는 국회를 정상화해야 한다고 말하는 의원들이 꽤 있습니다. 예를 들어 수도권의 한 의원은 기자들에게 이런 말을 했습니다.

자유한국당 내부의 이런 의견은 머지않아 표면화할 가능성이 커 보입니다. 자유한국당 지지도가 정체 상태에 머물고 있기 때문입니다.

그런가 하면 자유한국당의 신정치혁신특별위원회 위원장을 맡은 신상진 의원은 친박 현역 의원들을 공천에서 대폭 물갈이하겠다고 발언해 당내 파장을 불러일으켰습니다. 신상진 의원의 발언에 반발한 친박 홍문종 의원이 자유한국당 탈당을 선언했습니다.

이런 현상을 얼핏 보면 자유한국당이 큰 곤경에 처한 것 같습니다. 황교안 대표와 나경원 원내대표가 리더십을 상실할 수 있는 위험한 상황을 맞닥뜨린 것 같습니다.

그런가요? 그렇지 않습니다. 정당에서 다양한 목소리는 필수 요소입니다. 정당에 역동성을 불어넣기 때문입니다.

신상진 의원과 장제원 의원의 발언을 바라보는 더불어민주당 일부 의원들의 시선에서 착잡함이 느껴지는 것도 같은 이유입니다.

더불어민주당에서 문재인 대통령과 이해찬 대표를 비판하거나 내년 국회의원 선거에서 현역의원 대폭 물갈이를 요구하는 의원들의 목소리는 지금 거의 들을 수 없습니다.

문재인 대통령과 이해찬 대표가 너무 잘하고 있기 때문일까요? 내년 선거에서 물갈이가 필요하지 않기 때문일까요? 그럴 리가 있겠습니까. 더불어민주당 의원들이 위축되어 있기 때문입니다. 왜 그럴까요?

금태섭 의원이 6월 15일 치 한겨레 토요판에 ‘국회의원이 사는 법’ 12번 ‘여당 정치인과 청와대’를 썼습니다. 여당 정치인이 청와대를 좀처럼 비판하지 못하는 이유를 이렇게 설명했습니다.

금태섭 의원은 그런데도 여당 정치인이 대통령과 청와대를 비판해야 하는 이유를 이렇게 밝혔습니다.

금태섭 의원의 이런 주장은 옳습니다. 하지만 현실은 그리 녹록하지 않습니다. 더불어민주당 의원들이 대통령이나 당 지도부와 다른 목소리를 내는 장면을 보기는 쉽지 않습니다. 당 분위기가 왜 이렇게 됐을까요?

더불어민주당 의원들은 2017년 대선 직전 개헌을 둘러싸고 문재인 전 대표와 비주류 의원들 사이에 갈등이 빚어졌을 때 쏟아진 ‘문자 폭탄’의 여파라고 말합니다. 박용진 의원이 비판적인 내용의 문자 폭탄을 가장 많이 받았습니다. 최근 패스트 트랙 과정에서도 금태섭 의원과 조응천 의원이 고위공직자범죄수사처 신설과 검경수사권 조정에 대해 당 지도부와 다른 목소리를 냈다가 엄청난 비난을 받은 일이 있습니다.

의견이 옳으냐 그르냐를 떠나서 더불어민주당 의원들과 지지자들의 이런 분위기는 바람직한 것이 아닙니다. 금태섭 의원의 설명이 아니더라도 당내에 ‘다른 목소리’가 있어야 하는 이유는 너무나 많습니다.

무엇보다도 정당의 존재 목적인 집권, 특히 대통령 선거에서 다시 이기는 재집권을 생각한다면 당내 비주류의 존재는 매우 중요한 정치적 의미를 갖고 있습니다.

5년 단임 대통령 직선제 개헌이 이뤄진 1987년 이후 지금까지 대통령 선거에서 우리나라는 ‘10년 주기’로 정권이 바뀌고 있습니다. 노태우-김영삼 10년, 김대중-노무현 10년, 이명박-박근혜 10년입니다. 이 추세가 이어진다면 2022년 대통령 선거도 더불어민주당이 이길 것입니다.

그런데 이런 ‘정권 10년 주기설’의 이면에는 한 가지 중요한 코드가 숨어 있습니다. 바로 당내 비주류에 의해 재집권, 즉 정권 재창출이 이뤄졌다는 것입니다.

노태우 대통령은 1990년 3당 합당으로 민자당 총재가 됐지만, 당내 비주류 민주계 수장 김영삼 대표최고위원(나중에는 총재)에게 끊임없이 시달려야 했습니다. ‘노태우 회고록’에는 김영삼 대표가 노태우 대통령을 사사건건 들이받는 내용이 꽤 많이 등장합니다. 김영삼 대통령에 대한 감정이 좋을 리 없는 노태우 대통령이 내용을 다소 과장했을 가능성은 있지만, 민자당 시절 김영삼 대표가 노태우 대통령을 계속 공격하고 비판했던 것은 사실입니다.

노태우 대통령의 걱정에도 불구하고 1992년 12월 대통령 선거에서 김영삼 민자당 후보는 김대중 민주당 후보와 정주영 통일국민당 후보를 꺾고 대한민국 14대 대통령으로 당선됐습니다. 여러 가지 이유가 있었겠지만 저는 노태우 정권과 끊임없는 차별화를 했기 때문에 김영삼 대통령 당선이 가능했다고 생각합니다.

이번에는 김대중-노무현 사례를 살펴보겠습니다. 노태우-김영삼 사례와 달리, 노무현 대통령은 김대중 대통령 재임 기간에 김대중 대통령을 비판하지 않았습니다.

그러나 김대중-노무현 대통령 사이에는 천·신·정(천정배 신기남 정동영)이라는 ‘징검다리’가 있었습니다. 새천년민주당 비주류였던 천·신·정은 2001년 가을 당내 개혁 성향 소장파를 규합해 동교동계를 공격하는 등 정풍운동을 벌였습니다. 김대중 대통령이 총재직을 사임했습니다.

노무현 대통령은 정풍운동에 가담하지 않았습니다. 하지만 천·신·정의 정풍운동으로 새천년민주당은 국민경선제를 도입했고 그 결과 노무현 대통령이 탄생할 수 있었습니다.

천·신·정은 2004년 국회의원 선거를 앞두고 열린우리당을 창당했습니다. 노무현 대통령도 열린우리당에 입당했습니다. 천·신·정이 민주당 정권 재창출의 징검다리 역할을 한 셈입니다.

이명박-박근혜 대통령의 경우는 좀 더 극적입니다. 2007년 한나라당 대선후보 경선에서 치열하게 겨뤘던 두 사람은 이명박 대통령 임기 내내 사이가 좋지 않았습니다.

2008년 국회의원 선거를 앞두고 당 지도부가 친박 성향 의원들을 공천에서 배제하자 박근혜 전 대표는 “저도 속고 국민도 속았다”는 유명한 말로 이명박 정권을 타격했습니다. 선거에서는 친박연대, 친박무소속연대 의원들이 돌풍을 일으켰습니다.

2010년 6월에는 이명박 대통령이 밀어붙인 세종시 수정안이 국회에서 부결됐습니다. 박근혜 의원이 한나라당 소속이었는데도 본회의장에서 세종시 수정안 반대 토론자로 나섰기 때문입니다.

이 사건으로 이명박 대통령은 정치적으로 엄청난 타격을 입었습니다. 하지만 박근혜 의원은 ‘원칙과 신뢰의 정치인’이라는 훈장을 얻었습니다. 이를 기반으로 2012년 대통령 선거에서 승리할 수 있었습니다.

마무리하겠습니다. 장제원 의원이 사용한 ‘내부 총질’이라는 말은 매우 자극적인 단어입니다. 총은 적을 향해 쏘는 살상 무기입니다. 내부에서 총질하면 나쁜 사람입니다. 따라서 당 지도부가 의원들의 비판을 틀어막을 때 ‘내부 총질’이라는 단어를 종종 사용합니다.

하지만 당내 다양한 의견의 존재는 바로 정당 외연 확장의 기본 토대입니다. 정당에서 내부 비판 여론을 무조건 잠재우면 당의 역동성이 사라집니다. 역동성은 정치의 본질입니다. 역동성이 떨어진 정당은 미래가 위험합니다.

당내 갈등도 마찬가지입니다. 정당에서 중간 보스나 정책 노선에 따라 패가 갈리는 것은 너무나 자연스러운 현상입니다. 어쩌면 계파 갈등은 정당 정치의 기본적인 구성 요소입니다.

문제는 계파 갈등이 밥그릇 싸움에 그칠 때 일어납니다. 계파 갈등을 노선과 정책 경쟁으로 승화시키는 것이 당 지도부와 그 정당 지지자들이 해야 할 일입니다. 한 정당 내부에도 다양한 노선과 정책이 존재해야 하고, 그런 노선과 정책의 차이를 조정해 나가는 것이 바로 정당 정치와 정치적 리더십의 본질이기 때문입니다.

성한용 선임기자 shy99@hani.co.kr