한겨레

1987년 6월항쟁에서 넥타이 부대는 “호헌철폐 독재타도”를 외쳤습니다. 노태우 민주정의당 후보는 6·29 선언으로 대통령직선제를 받아들였습니다. 국회 개헌특위에서 임기 5년의 단임제로 합의가 이뤄졌습니다. 12월 대통령 선거에서 김영삼이나 김대중 둘 중의 한 사람이 대통령이 되는 것은 너무나 당연한 수순이었습니다.

그러나 ‘김영삼이나 김대중 둘 중의 한 사람’이라는 바로 그 지점에 함정이 있었습니다. 양김씨는 단일화에 실패했고 대통령 선거에 각각 출마했습니다. 양김씨는 서로 자신의 승리를 장담했습니다. ‘4자 필승론’이라는 궤변도 나왔습니다.

결과는 참담했습니다. 민주정의당 노태우 후보 36.6%, 통일민주당 김영삼 후보 28%, 평화민주당 김대중 후보 27%였습니다. 먼저 대통령을 하겠다는 양김씨의 정치적 욕심이 6월항쟁의 성과를 민주정의당의 전리품으로 상납하고 만 것입니다.

양김씨의 단일화 실패는 이후 1990년 3당 합당, 영호남의 지역대립 격화로 이어지며 우리나라 정치를 심하게 왜곡시켰습니다. 1990년대 중반에는 지역주의 바람이 충청권까지 불어닥쳤습니다. 대통령의 정치적 리더십은 무너져 내렸고 결국 국가부도 사태가 터졌습니다.

‘뭉치면 살고 흩어지면 죽는다’는 말을 가장 정확히 적용할 수 있는 분야가 바로 정치입니다. 1997년 대통령 선거를 앞두고 이뤄진 김대중-김종필 후보의 디제이피 연합은 사상 최초의 정권교체 성공으로 이어졌습니다. 2002년 노무현-정몽준 후보 단일화가 없었다면 민주정부 연속 집권이라는 신화는 탄생할 수 없었습니다.

물론 후보 단일화는 선거 승리의 필요조건이지 충분조건은 아닙니다. 2012년 문재인-안철수 후보는 후보 단일화에 성공했지만 박근혜 후보를 이기지 못했습니다.

어쨌든 1987년 이후 후보 단일화는 언제나 민주·개혁 세력의 의제였습니다. 후보 단일화 실패도 후보 단일화 성공도 늘 민주당 쪽에서 벌어진 일이었습니다.

민정당-민자당-신한국당-한나라당-새누리당으로 이어진 보수 정당에서는 후보 단일화가 정치적 의제로 떠오른 일이 한번도 없었습니다. 대신 ‘경선 결과에 대한 승복이냐 불복이냐’가 쟁점이었습니다. 1997년 이인제 후보의 경선 불복 및 탈당은 보수 기득권 세력의 패배로 귀결됐습니다. 2007년 한나라당 대선후보 경선에서 보여준 박근혜 후보의 깨끗한 승복은 2012년 보수 기득권 세력 정권재창출의 동력으로 작용했습니다.

그랬던 후보 단일화가 2017년 5·9 대통령 선거를 앞두고 드디어 보수 세력의 정치적 의제로 떠오르고 있습니다. 이유가 뭘까요? 박근혜 전 대통령 탄핵 때문입니다. 보수 정당은 분열하고 보수 정당의 대선후보들은 여론조사에서 각각 3위(홍준표)와 4위 또는 5위(유승민)를 달리고 있습니다. 보수 정당의 유력 후보가 2위권 밖으로 밀려난 것은 역대 대통령 선거 사상 최초의 일입니다.

4월26일 오후 4시 서울 여의도 켄싱턴호텔에서 ‘자유한국당, 국민의당, 바른정당, 중도·보수 대통령 후보 단일화를 위한 시민사회 원탁회의’라는 긴 명칭의 회의가 열렸습니다.

‘원탁회의’는 회의 참석자들이 대등한 지위에서 참석하는 회의입니다. 과거 재야 민주화운동 활동가들이나 시민사회 인사들이 민주적 의사 결정을 하기 위해 선호하던 방식입니다. 원탁회의라는 형식을 보수 성향 단체에서 사용하는 경우는 거의 없습니다.

어떤 사람들이 모이는지, 왜 모이는지 궁금해서 회의장에 가 보았습니다. ‘대한민국국민포럼’과 ‘범시민사회단체연합의 500여 시민단체’가 주최하는 자리였습니다. 이들은 이미 3월20일 국가원로 100인 기자회견, 4월5일 중도·보수 후보 단일화 촉구 기자회견, 4월18일 3당 원내대표 초청 한반도 안보정책 토론회를 연 일이 있습니다. 원탁회의의 목적은 한 문장으로 압축됩니다.

진보·좌파인 더불어민주당의 문재인 후보가 대통령에 당선되는 것을 막기 위해 홍준표, 안철수, 유승민 후보가 대선후보 단일화를 해야 한다는 것입니다. 이들은 자유한국당 홍준표, 국민의당 안철수, 바른정당 유승민 후보에게 원탁회의 참석을 요청했습니다. 그러나 후보들은 아무도 참석하지 않았고, 바른정당의 주호영 원내대표가 정치인으로는 유일하게 참석했습니다. 주호영 원내대표가 원탁의 가운데 자리에 앉고 대한민국국민포럼과 범시민사회단체연합 대표들이 둘러앉았습니다.

회의는 이갑산 범시민사회단체연합 대표의 사회로 진행됐습니다. 김영삼 정부에서 청와대 정책기획수석비서관을 지낸 이각범 카이스트 명예교수, 정재영 대한민국국민포럼 대표 등 7~8명이 후보 단일화가 왜 필요한지에 대해 설명했습니다. 문재인 후보가 대통령이 되면 “한반도 안보가 위험해진다”, “빨갱이 세상이 된다”, “민주노총, 전교조, 좌파시민단체 세상이 된다”는 등의 발언이 이어졌습니다.

이들은 홍준표, 안철수, 유승민 후보의 단일화 방법론을 구체적으로 제시했습니다. 첫째, 3당 지지도 여론조사를 하겠다고 했습니다. 둘째, 문재인 후보 대항마로 누가 가장 경쟁력이 있는지 여론조사를 하겠다고 했습니다. 셋째, 100인 위원회 배심원단을 구성하겠다고 했습니다. 100인 위원회는 세 후보가 각각 20명씩, 그리고 시민사회에서 40명을 추천해서 구성한 뒤 끝장토론과 투표로 세 후보의 점수를 매기도록 하겠다고 했습니다. 이 세 가지를 합쳐서 누구로 후보 단일화를 할 것인지 발표하겠다는 것입니다.

후보 단일화의 시한도 제시했습니다. 1차 시한은 투표용지 인쇄 전날인 4월29일, 2차 시한은 사전투표 전날인 5월3일이라고 했습니다.

이들은 세 정당의 관계자들을 한 자리에 한꺼번에 모으는 것은 어렵다고 보고 26일 주호영 바른정당 원내대표에 이어, 27일에는 자유한국당의 이철우 사무총장, 28일에는 손학규 국민의당 선대위원장을 각각 초청하는 방안을 추진하겠다고 변경된 회의 일정을 공지했습니다.

그러나 이철우 사무총장은 27일 원탁회의에 참석하지 않기로 했습니다. 따라서 28일 손학규 위원장 참석도 성사되기 어려울 것 같습니다.

이갑산 대표는 “자유한국당에서는 국민의당에 친북좌파가 많기 때문에 이들과 손을 잡으면 태극기 부대가 몰려올 것을 걱정하고 있다. 또 국민의당에서는 자유한국당에 있는 박근혜 적폐세력과 함께 하면 호남 지지층을 잃는다고 걱정하고 있다”며 “이런 식으로 제각각 당리당략 때문에 지지층을 잃을까 걱정만 하면 후보 단일화는 실패한다”고 우려했습니다.

원탁회의를 마친 뒤 이들은 성명을 낭독했습니다. 성명의 내용은 온통 간절함으로 가득 차 있었습니다. ‘대한민국국민포럼’과 ‘범시민사회단체연합’ 사람들이 도대체 무엇을 걱정하고 있는 것인지, 왜 후보 단일화를 하겠다는 것인지 잘 알 수 있습니다. 길지 않은 분량이니 여러분께서도 읽어보시기 바랍니다.

그 내용에 전혀 동의할 수 없지만 어쨌든 우리 사회 일각에는 이렇게 생각하는 사람들이 있고 그들 나름의 애국심으로 후보 단일화를 애타게 추진하고 있다는 사실은 알고 있어야 할 것 같습니다. 현장에서 기자들에게 나눠준 성명을 원문 그대로 소개하겠습니다.

성한용 선임기자 shy99@hani.co.kr