한겨레

이란 정부가 석달째 억류 중인 한국 선박 ‘한국케미호'와 관련해 ‘도움이 되는 방향으로 조사가 진행됐으며 긍정적 접근이 이뤄지고 있다’고 밝혔다. 억류 선박과 선장의 석방을 둘러싼 한국과 이란의 협의가 막바지에 다다른 모양새다.

사이드 하티브자데 이란 외무부 대변인은 5일(현지시각) 기자회견에서 “(한국케미호) 사건과 관련된 모든 조사가 선장과 선박을 돕는 방향으로 진행됐다”며 “사법부도 해당 사건에 긍정적으로 접근하고 있다”고 말했다. 그는 “한국 정부의 진지한 요청이 있었고 (한국케미호) 선장의 범죄 기록도 없었다”며 “외무부는 선박에 대한 의견을 사법부에 제출했으며 사법부가 최종적으로 결정할 것”이라고 설명했다.

이란 정부도 이날 낸 논평에서 억류 선박 문제는 ‘한-이란 양국 관계와는 별개의 문제’라며 사법부가 사건을 긍정적으로 검토하고 있다고 밝혔다.

하티브자데 외무부 대변인은 정세균 국무총리의 이란 방문 소식에 대해서는 “이번 방문이 (양국) 관계를 개선하는 데 도움을 줄 수 있지만, 한국 총리는 실질적이고 준비된 해법을 마련해 와야 할 것”이라고 말했다고 <파르스> 통신이 전했다.

외교부에서는 이달 초부터 한국케미호와 선장 석방과 관련해 “상당한 진전이 있는 분위기”라고 전해왔다. 실제 외교부에서는 이날 이란 정부 발표에 한국케미호 석방 소식이 담길 수 있다고 기대했던 것으로 알려졌다. 그만큼 양국 간 협의가 무르익었고 이란 쪽 발표만 남은 상황으로 풀이된다. 다만 이란 쪽이 긍정적 분위기를 전하면서도 “사법부가 최종적으로 결정할 것”이라고 언급해 실제 석방이 언제 이뤄질지는 미지수다.

앞서 이란 혁명수비대는 지난 1월4일 걸프해역에서 한국케미호(1만7426t급)가 해양환경법을 위반했다며 선박을 나포하고 선장 등 선원 20명을 억류했다. 당시 나포 이유는 ‘환경 오염’을 했다는 것이었는데, 이란 쪽이 관련 사법절차를 실제 진행했는지는 확인되지 않았다. 이란은 미국의 대이란 제재로 한국 내 동결된 원화자금 70억달러와 선박 나포는 별개의 문제라고 주장했지만 한국케미호의 혐의에 대해 구체적 근거를 대지 않아 결국 원화자금 문제와 선박 나포가 사실상 연동됐음을 나타냈다.

현재 이란에는 한국케미호와 관련해 선장을 포함한 한국인 선원 5명, 미얀마인 6명, 베트남인 2명, 인도네시아인 1명 등 모두 14명이 체류하고 있다. 선장 1명만 억류 중이며, 나머지 13명은 선박 유지를 위해 체류하는 상태다.

김지은 기자 mirae@hani.co.kr