한겨레

다시 지혜를 짜내 관계 회복을 시도할 것인가, 냉담히 파국을 기다릴 것인가.

광복절 75돌을 앞두고 벌써 1년 넘게 극한 대립을 이어가고 있는 한-일 관계를 어떻게 풀어가야 할지를 두고 양국에서 다양한 의견이 쏟아지고 있다. 일부에선 2018년 10월 대법원의 강제동원 배상 판결에 대한 한-일 간 입장 차가 너무 커 사실상 해법 마련이 어렵다고 지적하지만, 시간이 갈수록 외교당국이 끈질긴 협상을 통해 타협안을 도출해야 한다는 의견이 힘을 얻고 있다.

지난해 7월 일본이 불화수소 등 3개 물질의 수출을 규제해 한국에 보복을 가한 뒤 일본 주류 그룹에선 한국과의 관계를 일정 정도 포기하거나 단절해야 한다는 ‘방치론’이 힘을 얻었다. 대표적 인물이 아베 정권의 대외정책에 적잖은 영향을 끼치고 있는 호소야 유이치 게이오대 교수다. 그는 지난해 8월 <요미우리신문> 기고에서 “일본에 지정학적으로 중요한 것은 동맹국인 미국과 지역 패권국이 되고 있는 중국의 동향”이라며 “한국과의 관계에 큰 외교적 자원을 투입해 질질 끌려들어가는 것은 현명한 판단이 아니다”라고 지적했다. 이런 사고방식은 “한국을 정중히 무시하자”는 오노데라 이쓰노리 전 방위상, 일본이 적기지 공격 능력을 확보하는 데 “왜 한국의 양해가 필요하냐”는 고노 다로 방위상 등 일본 주류 인사들에게 폭넓게 공유되고 있다.

하지만 시간이 흐르면서 미-중 간의 신냉전이 본격화된 동아시아에서 평화를 지키려면 한-일이 서로 협력할 수밖에 없다는 목소리가 힘을 얻고 있다. 와다 하루키 도쿄대 명예교수 등 일본 지식인들은 지난해 7월 ‘한국이 적인가’라는 성명을 내어 “의견이 다르면 손을 잡은 채 토론을 이어가면 된다”고 호소했다. 이어 한-일 정상도 지난해 12월24일 만나 “당국 간 협의를 이어가자”는 데 합의했다. 그 후 지난달 27일 한-일 원로들은 화상회의에서 양국이 힘을 합쳐 “비핵·평화를 주장해야 한다. 두 나라 지도자는 나무보다 숲을 보고 쟁점을 양극화로 몰아가지 말아달라. 접점을 찾으려는 인내와 결단을 기대한다”고 호소했다. 양국 시민단체들도 12일 기자회견을 열어 두 나라 시민들이 힘을 합쳐 일본의 평화헌법을 수호하고 한반도 평화 프로세스를 추진해나갈 것을 선언했다.

한-일 전문가들의 견해도 같았다. 오코노기 마사오 게이오대 명예교수는 8·15를 맞아 <한겨레>와 한 인터뷰에서 미-중 간 치열한 경쟁 속에서 “일-한은 서로 협력하지 않을 수 없게 될 것이다. ‘미들 파워’로서 전략 공유야말로 양국이 가야 할 길”이라고 말했다. 남기정 서울대 교수도 “남북협력 추진을 위해서도 한-일 관계는 중요하다”며 “일본 기업의 사과를 조건으로” 한-일 양국이 유연하게 해법을 모색해볼 것을 주문했다.

길윤형 기자 charisma@hani.co.kr