한겨레

싱하이밍 신임 주한 중국대사는 4일 신종 코로나바이러스 감염증 확산을 막기 위해 한국 정부가 후베이성을 방문한 모든 외국인의 입국을 제한하는 조처를 취한 데 대해 “제가 많이 평가하지 않겠다”고 밝혔다. 그러면서도 “세계적이고 과학적인 것은 세계보건기구(WHO)의 근거인 만큼, 이를 따르면 되지 않을까 생각한다”고 강조했다. 한국 정부의 대책에 대해 직접적인 평가를 유보했지만, 교역과 이동 제한을 권고하지 않은 세계보건기구의 방침을 들어 우회적으로 아쉬움을 표시한 것으로 보인다.

싱 대사는 이날 오전 서울 중구 명동 주한 중국대사관에서 진행한 신종 코로나바이러스 감염증 관련 브리핑에서 이렇게 밝혔다. 지난달 30일 부임한 싱 대사는 신임장을 받기 전인데도 직접 브리핑에 나서 한국어로 중국 정부의 입장을 설명했다. 후베이성 우한에서 시작된 신종 코로나바이러스 감염증이 세계적으로 확산되고, 한국에서 중국을 향한 비판 여론이 생겨나고 있는 분위기를 고려한 조처로 풀이된다.

싱 대사는 “관련 국가들은 세계 보건 분야의 가장 크고 권위 있는 기구인 세계보건기구 권고에 따라 과학적인 결정을 내려야 한다”고 여러 차례 언급했다. 그는 “중국 정부는 신종 코로나바이러스 감염증에 대해 전면적이고 엄격한 조처를 하고 있다”며 “국제협력을 강화해 정보도 투명하게 공개하고 있다”고 밝혔다. 한-중 관계의 중요성에 대해서도 강조했다. 싱 대사는 “중국과 한국은 우호적 이웃이며 인적 왕래가 밀접하다”며 “가까운 이웃으로 더욱 서로를 이해하고 지지해야 한다”고 말했다. 중국 정부는 신종 코로나바이러스 감염증과 관련해 “교역과 여행 제한은 반대한다”는 세계보건기구의 권고를 강조하며, 한국뿐만 아니라 세계 각국을 상대로 현지 상황에 맞는 형식으로 중국 정부의 입장을 설명하고 있는 것으로 알려졌다. 각국이 방역 차원에서 실시하는 조처가 중국 상품과 중국인에 대한 전면적인 제한으로 번지는 것을 경계하는 것으로 풀이된다.

중국 외교부는 미국이 선제적으로 중국인과 후베이성 체류 외국인에 대한 입국 금지 조처에 들어가자 지난 3일 “워싱턴이 끊임없이 공포를 조작·확산시키고 있다”고 강도 높게 비판한 바 있다. 우리와 비슷한 수준의 입국 제한 조처를 시행하고 있는 일본에서는 4일 주일 중국대사가 일본 언론과의 인터뷰를 통해 중국 정부의 입장을 밝힌 것으로 전해졌다. 이 밖에 이집트, 가나, 인도에서도 현지 중국대사관 쪽에서 브리핑 등의 방식으로 중국 정부의 입장을 설명한 것으로 전해졌다.

김소연 기자, 도쿄/조기원 특파원 dandy@hani.co.kr