한겨레

존 볼턴 미국 백악관 국가안보보좌관이 28일(현지시각) 북핵 해결의 방식으로 블라디미르 푸틴 대통령이 최근 거론한 6자회담은 미국이 선호하는 방식이 아니라고 선을 그었다. 6자회담 관련 논의 확산을 차단하는 한편 북핵 문제에 대한 러시아 등 주변국의 개입을 견제하는 모양새다. 러시아는 북한 문제가 “지역 현안”에 해당한다며 ‘러시아의 지분’을 강조해 주목된다.

볼턴 보좌관은 이날 방송된 <폭스 뉴스>의 ‘폭스 뉴스 선데이’와의 인터뷰에서 ‘푸틴 대통령이 최근 김정은 북한 국무위원장과의 정상회담 뒤 제안한 6자회담으로의 복귀에 도널드 트럼프 대통령이 동의하느냐’는 질문에 “그들(주변국들)이 배제되는 것은 아니지만 그것(6자회담)은 우리가 선호하는 것은 아니다”라고 말했다. 또 “김정은은 적어도 지금까지는 미국과 일대일 접촉을 원했고 그걸 얻었다”고 덧붙였다. 볼턴 보좌관은 “6자회담 접근법은 과거에 실패했다”며 “그렇다고 우리가 (다른 나라와) 상의하지 않는다는 뜻은 아니다”라고 했다. 비핵화 문제에 주변국의 개입을 최소화하면서 북-미 일대일 방식에 집중하고 싶다는 미 행정부의 기류를 내보인 것이다.

볼턴 보좌관은 ‘푸틴 대통령이 비핵화 프로세스에 도움이 안 되고 있다는 것이냐’는 진행자의 질문에는 “러시아와 중국 모두 (대북) 재재 이행을 더 강화할 수 있다고 생각한다”고 답했다. 북-러 정상회담 이후 북한의 또다른 ‘메신저’ 역할을 자처한 러시아 등의 역할을 대북 제재 이행 및 강화로 한정하려는 의도가 엿보인다. 북-러 사정에 밝은 외교 소식통은 “볼턴 보좌관이 (러시아에 대해) 예방적 견제를 한 셈”이라고 말했다.

반면 러시아는 북-러 정상회담을 계기로 한반도 문제와 관련해 존재감 키우기에 나서고 있다. 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 이날 <로시야 1> 채널에 방송된 ‘모스크바. 크렘린. 푸틴’이라는 프로그램에서 “우리에게 북한은 이웃국가다. 우리는 국경을 맞댄 나라”라며 “북한 문제를 다룰 때 우리는 우리 지역 안에서 활동하는 것”이라고 밝혔다고 <타스> 등 러시아 언론이 전했다. 페스코프 대변인은 “미국이 북한을 상대할 때 그들은 자신들의 지역이 아니라 우리 지역에서 활동하는 것”이라고 대비하기도 했다. 러시아가 북핵·북한 문제의 주요 관련국임을 강조한 것으로 풀이된다.

다만 외교 소식통은 “러시아가 현 국제 제재의 대오에서 이탈해 존재감을 드러내려는 의도는 크지 않은 상태”라며 “북-러 모두 아직은 정치적 상징성을 과시하려는 것에 불과한 것으로 보인다”고 말했다.

한편 <타스> 통신은 29일 푸틴 대통령이 북-러 정상회담에서 논의된 사항으로, 양국 국경을 잇는 자동차 다리 건설 프로젝트 분석을 극동개발부에 주문했다고 전했다.

워싱턴/황준범 특파원, 김지은 기자 jaybee@hani.co.kr