한겨레

박근혜 대통령이 다음달 3일 중국 베이징에서 열리는 ‘항일전쟁 승리 70주년’ 열병식 참석을 신중하게 검토하고 있다고 청와대가 10일 밝혔다.

민경욱 청와대 대변인은 이날 기자들을 만나, “(박 대통령이 행사에) 참석할 것인지 말 것인지를 신중하게 검토하고 있다”고 말했다. 그동안 ‘정해진 바 없다’는 입장만 되풀이해오던 청와대가 한발 나아간 태도를 보인 것으로 풀이된다. 청와대는 오는 14일로 예정된 아베 신조 일본 총리의 ‘종전 70주년 담화’ 내용과 박 대통령의 ‘광복 70주년’ 메시지 등을 종합적으로 검토한 뒤 이르면 다음주 후반께 참석 여부를 결정할 예정인 것으로 알려졌다.

일각에서는 박 대통령이 중국을 방문하되, 베이징 천안문 광장에서 열리는 열병식 대신 같은 날 상하이에서 열리는 ‘상해 임시정부 청사 재개관식’에 참석할 수 있다는 이야기도 나온다. 박 대통령의 열병식 참석이 자칫 중국 견제를 위한 한-미-일 공조 전선의 와해로 비칠까 우려하는 미국의 반대 기류를 고려해 중국이 야심차게 준비해온 열병식에는 참석하지 않되, 전승 기념일에 중국을 찾음으로써 중국의 초청에도 일부 호응한다는 취지다. 하지만 참석 인사들의 면면조차 아직 결정되지 않은 점에 비춰, 실제 박 대통령이 상하이 행사에 참석하지는 않을 것이라는 관측이 우세하다. 상하이 주재 총영사관 쪽도 ‘대통령 방문 행사’를 본격적으로 준비하고 있지는 않은 것으로 전해졌다.

무엇보다 중국이 승전 기념 행사의 핵심인 열병식 참석을 바라는 게 뚜렷한 상황에서, 외교적 부담을 덜어보려는 ‘꼼수’로 ‘열병식 참석 않는 방중’만 추진하면 실리도 명분도 얻지 못할 것이라는 분석이 나온다. ‘항일’ 승전 열병식에 참석하지 않는 대신, 비슷한 시기 중국을 방문해 중-일 정상회담을 여는 방안을 검토한 것으로 알려진 아베 총리의 행보를 어설프게 모방하려는 게 아니냐는 지적도 나온다. 아베 총리 역시 이런 방식의 방중 행보를 이어가기는 어려울 것이라는 관측이 많다.

박 대통령의 열병식 참석은 중국에서 이뤄졌던 광복군의 항일 투쟁을 국제적으로 과시하는 계기가 될 수 있다는 분석도 나온다. 중국의 항일 무장투쟁 과정에서 광복군도 임시정부의 정규군으로서 당시 중국 정부와 연계돼 활약했기 때문이다. 다만, 박 대통령의 아버지 박정희 전 대통령이 만주군 군관으로서 그 반대의 길을 걸었던 점이 상기될 수 있다는 점이 청와대로서는 고민거리가 될 것이라는 관측도 있다.

중국 전승절 행사에 박 대통령의 불참을 미국이 우리 정부에 요구했다는 일본 <교도통신>의 보도와 관련해, 민 대변인은 “사실무근”이라는 정부의 입장을 재확인했다. 그는 “미국이 (중국 전승절 행사에) 참석하지 말라고 외교 경로를 통해 한국에 요청했다고 한 것은 사실이 아니다”라며 “미국도 사실이 아니라고 밝혔다는 보도를 접하고 있다”고 말했다. 미국은 공식적으로는 ‘주권국의 결정 사항’이라며 한국이 결정할 일이라는 태도를 보여왔다.

북한이 중국 전승절 행사에 어떤 인사를 보내게 될지에도 관심이 모아진다. 중국이 함께 초청한 김정은 노동당 제1비서는 참석하지 않고 박 대통령이 열병식에 참석한다면, 중국이 한반도의 항일전쟁 주체로 이른바 ‘혈맹’인 북쪽 대신 남쪽의 손을 들어주는 듯한 미묘한 모양새가 연출될 가능성도 있다.

김외현 최혜정 기자 oscar@hani.co.kr