한겨레

미국 상원이 필립 골드버그 주한 미국대사 지명자에 대한 인준안을 가결시켰다. 이례적으로 빠른 처리여서, 골드버그 지명자가 이르면 윤석열 대통령 당선자 취임식 이전에 부임할 수도 있다는 관측이 나온다.

6일 <에이피>(AP) 통신 등의 보도를 종합하면, 미 상원은 전날(현지시각) 본회의를 열어 골드버그 지명자에 대한 인준안을 구두 표결을 통해 만장일치로 통과시켰다. 앞서 상원 외교위원회가 4일 골드버그 지명자 인준안에 대한 청문 절차를 마무리하고 본회의에 상정한 지 불과 하루 만의 일이다.

미 대사의 공식 부임 절차는 상원이 인준 결과를 대통령에게 통보하고, 대통령이 지명자에게 임명장을 수여하는 것으로 마무리 된다. 임명장을 수여 받은 이후엔 주재국 쪽에 사전 통보 없이도 언제든 부임할 수 있다.

이에 따라 골드버그 지명자가 이르면 오는 10일 윤 당선자 취임식 이전에, 늦어도 오는 21일 한-미 정상회담 이전에는 서울로 부임할 것이란 관측이 나온다. 백악관 쪽이 지난 4일 발표한 윤 당선자 취임식 참석 미국 사절단 명단에는 일단 크리스토퍼 델 코소 주한 미 대리대사가 이름을 올려놓은 상태다.

외교 소식통은 “상원이 이례적으로 신속하게 인준안을 처리했고, 바이든 대통령도 임명장 수여를 늦출 이유가 없다”며 “주말 이전에 임명장 수여가 이뤄진다면, 골드버그 지명자가 새 대통령 취임식 참석을 위해 부임을 서두를 가능성이 있다”고 말했다. 지난해 1월 바이든 대통령 취임과 함께 해리 해리스 전 대사가 물러난 이후 주한 미 대사직은 1년 이상 공석으로 남아있었다.

도널드 트럼프 행정부 시절인 지난 2019년 8월부터 콜롬비아 주재 미 대사를 맡고 있는 골드버그 지명자는 버락 오바마 행정부 때인 2009년~10년 국무부 유엔 대북제재 이행 담당 조정관을 지낸 바 있다. 그는 지난달 7일 열린 상원 외교위 인준 청문회에서 북한을 “불량 정권”으로 규정하고, 바이든 행정부 들어 사용하지 않는 ‘완전하고, 검증 가능하며, 불가역적인 비핵화’(CVID) 추진 필요성을 언급했다.

또 대북 제재의 ‘효과’를 강조하며, “외부 공격으로부터 한국을 방어한다는 우리의 약속에도 계속 집중하겠다”고 말했다. 골드버그 지명자는 따로 낸 서면 답변에선 미국이 중국에 대한 경제적 견제를 위해 추진하는 ‘인도-태평양 경제 프레임워크’(IPEF)에 대한 한국의 협력 필요성을 강조하기도 했다.

워싱턴/이본영 특파원, 정인환 기자 inhwan@hani.co.kr