정부가 코로나19 대응 노력의 일환으로 이란에 아스트라제네카 백신을 무상 지원(공여)하기로 했다.
외교부는 25일 보도자료를 내어 “정부는 코로나19 확산세 하에서 백신 조달이 원활하지 않아 심각한 인도적 위기에 처한 이란에 아스트라제네카 백신 100만회분을 공여한다”고 밝혔다. 백신은 오는 27일 이란에 도착할 예정이다. 정부는 지난 13일 처음으로 베트남(100만회)과 태국(47만회)에 아스트라제네카 백신을 단독 공여한 바 있다.
정부는 이란에 백신을 공여한 배경으로 미국의 대이란 경제제재로 이란이 백신 수급의 어려움을 호소해왔던 점을 꼽았다. 세계보건기구(WHO)도 이란의 백신 수급과 관련해 국제사회의 지원이 절실하다는 평가를 내놨다고 덧붙였다. 정부는 인도적 차원에서 국제사회의 대이란 백신 지원에 동참한다는 입장을 정하고 구체적인 방안을 협의해왔다고 밝혔다.
앞서 아미르-압둘라히안 이란 신임 외무장관은 지난달 정의용 외교부 장관과 전화통화에서, 제재로 백신과 의약품 조달이 어려워 심각한 인도적 위기를 겪고 있다고 호소하면서 지원을 요청한 바 있다. 이에 정 장관은 가능한 협력과 지원 방안을 적극 모색해 나가겠다고 했다고 외교부는 전했다.
이밖에도 한국 정부가 이란에 백신을 지원한 데는 한국 내 묶여있는 이란 자금 70억 달러에 대한 고려도 작용했을 것으로 보인다. 70억 달러는 2018년 5월 도널드 트럼프 미 행정부가 이란 핵합의(JCPOA·포괄적 공동행동계획)를 일방적으로 탈퇴하고 경제제재를 복원하면서 동결된 자금이다. 정부는 그동안 이란의 동결자금 해제 요구에, 코벡스 퍼실리티(백신 공동 구매와 배분을 위한 국제 협력체)를 통한 코로나19 백신 구매 대금을 동결자금으로 송금하거나 의약품·의료기기를 이란에 수출하는 등 미국의 대이란 제재를 거스르지 않는 해결 방안을 찾아왔다.
김지은 기자
mirae@hani.co.kr
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