문재인 정부, 1년4개월만에 복원시켜
꽉 막혔던 남북 민간교류의 물꼬가 마침내 트였다. 정부는 26일 대북 인도지원 단체인 우리민족서로돕기운동(이하 우리민족)의 북한 주민 접촉 신청을 승인했다고 밝혔다. 국내 민간단체의 대북 접촉이 승인된 것은 지난해 1월 북한의 4차 핵실험 이후 이번이 처음이다.
이유진 통일부 부대변인은 이날 브리핑에서 “정부는 북한의 도발에는 단호하게 대응하면서 인도지원 등 민간교류는 국제사회의 대북제재 틀을 훼손하지 않는 범위 내에서 유연하게 검토해 나간다는 입장”이라며 “이런 입장에서 민간단체 우리민족의 접경지역 말라리아 방역 등을 위한 인도 협의 목적의 북한 주민 접촉 신청을 승인했다”고 밝혔다. 그는 이어 “향후 방북 및 물자반출 신청이 들어온다면 접촉 승인과는 별도의 문제이므로 방북 인원이나 반출 물품의 내역, 남북관계의 상황과 신변안전 등을 종합적으로 고려해 검토해나가야 할 사안”이라고 말했다.
이 단체 외에도 북한 어린이를 대상으로 보건·영양·교육 지원사업을 해온 ‘어린이어깨동무’를 비롯해 문재인 대통령 취임을 전후로 20여개 단체가 통일부에 대북 접촉 신청을 한 것으로 알려졌다.
이날 통일부는 민간교류 확대를 비롯한 남북관계 개선 방안과 이산가족 상봉 등 인도주의적 문제, 북핵·미사일 해법 등 주요 현안에 대해 국정기획자문위원회에 보고했다. 통일부는 문재인 대통령의 핵심 공약 가운데 하나인 ‘한반도 신경제지도 구상’에 중점을 두고 업무보고를 한 것으로 전해졌다. ‘신경제지도 구상’은 문 대통령이 새정치민주연합 대표 시절이던 2015년 8월 내놓은 비전으로, △북한과 대륙으로 경제권 확대 추진 △6자회담 재개 위한 남북·북미 2+2 회담 제안 △5·24 조치 해제 및 금강산 관광 재개 등의 내용을 담고 있다.
정인환 기자 inhwan@hani.co.kr
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