14일 김정은 북한 노동당 위원장의 이복형인 김정남의 피살설이 전해지자 청와대와 관련 부처는 사실 확인을 위해 바쁘게 움직였다. 황교안 대통령 권한대행 겸 국무총리는 외교·안보라인으로부터 김정남 피살 관련 보고를 받은 것으로 알려졌다. 정부 관계자는 “황 권한대행이 사실 확인 및 대응 방안 등을 검토하도록 지시한 것으로 안다”고 말했다.
청와대도 국가안보실을 중심으로 외교·안보·정보 당국 등을 지휘하며 면밀하게 관련 상황을 챙긴 것으로 알려졌다. 청와대 관계자는 “김정남 피살설이 나오자 외교·안보 부서에 확인 및 대응을 지시했다”고 말했다. 그러나 국가안전보장회의(NSC) 등을 소집하진 않은 것으로 전해졌다. 정부 관계자는 “북한의 특별한 움직임도 없고, 특별히 국가안전보장회의 상임위를 소집할 상황은 아직 아닌 것으로 안다”고 말했다. 이날 오전 국회에서 열린 국방위원회와 정보위원회에선 ‘김정남 사망’ 첩보를 접한 의원들이 이와 관련해 질의를 했으나, 정부 당국자는 “전혀 알지 못한다”고 답했던 것으로 전해졌다.
야권은 조기 대선이 가시화된 상황에서 김정남 사망이 앞으로 정국에 미칠 파장을 고려하며 신중한 태도를 보였다. 더불어민주당은 따로 공식 논평을 내지 않고, “예상하지 못했던 일로 혹시라도 국민이 안보불안을 느끼지 않게 정부가 사태 파악과 대책에 만전을 기해야 한다”는 윤관석 수석대변인의 구두논평으로 갈음했다. 박지원 국민의당 대표는 이날 당직자들과 긴급대책회의를 연 뒤 “정부가 말레이시아 정부로부터 정확한 조사 내용을 통보받아 국민에게 잘 설명해주는 게 좋다. 그 이상 확대해석하거나 추측할 필요는 없다”고 말했다.
여권은 북한에 공세적 태도를 취했다. 오신환 바른정당 대변인은 “북한 김정은 정권의 만행이라면 반인륜적 처사가 아닐 수 없다”고 비판했다. 김명연 자유한국당 수석대변인은 논평에서 “김정은식 공포정치의 참혹한 실상을 적나라하게 보여준다”고 밝혔다.
박병수 송경화 기자 suh@hani.co.kr
항상 시민과 함께하겠습니다. 한겨레 구독신청 하기