북한이 로켓 발사 예정 기간을 애초 이달 8~25일에서 7~14일로 변경한다고 국제해사기구(IMO)에 수정 통보했다. 기상 여건이 맞는다면 7일에라도 로켓을 발사하겠다는 뜻으로 풀이된다.
정부 당국자는 6일 “북한이 오늘 국제해사기구에 (로켓) 발사 예정 기간을 7∼14일로 수정한다고 통보했다”며 “궤도 등 나머지 부분은 모두 똑같고 시기만 조정했다”고 말했다. 북한은 국제해사기구 본부가 있는 영국 런던 시간으로 6일 아침 이런 내용을 통보했다.
앞서 북한은 지난 2일 국제해사기구와 국제민간항공기구(ICAO), 국제전기통신연합(ITU) 등에 “지구관측위성 광명성을 8~25일 오전 7시부터 낮 12시까지 발사하겠다”고 통보했다. 북한이 인공위성을 발사하려면 이들 기구에 미리 알려야 한다.
북한은 또 이날 평양 항공교통관제센터 명의의 항공고시보(Notice to Airmen·NOTAM)를 발행해, 발사 기간을 7∼14일로 당긴다고 밝혔다. 국토부 산하 항공교통관제센터(인천공항 소재)도 해당 항공고시보 수신인에 포함돼 오후 5시께 이를 접수했다고 국토부 쪽은 밝혔다. 교도통신과 엔에이치케이(NHK) 등 일본 언론도 일본 정부가 북한의 발사예정 기간 변경 통고 사실을 확인했다고 앞서 보도했다.
북한이 로켓 발사를 7일로 앞당긴 것은 기상 여건이 괜찮다면 7일에라도 바로 발사를 감행하겠다는 뜻으로 풀이된다. 7일 기상 여건이 양호할 것으로 예상돼, 발사기간을 앞당긴 것으로 판단된다.
앞서 한·미·일 3국 정부는 지난 2일 북한의 로켓 발사 예고에 대해 “유엔 안전보장이사회(안보리) 결의 위반이자 명백한 도발”이라며 강력히 규탄했다.
최현준 기자
haojune@hani.co.kr