21일부터 국제축구대회 열려
5·24조치 이후 최대규모 방북
5·24조치 이후 최대규모 방북
남북이 공동 주최하는 국제 유소년 축구 대회가 오는 21~24일 북한 평양에서 열려, 선수단 등 남쪽 인원 65명이 방북한다. 5·24조치 이후 최대 규모 방북이다.
남북체육교류협회(협회)는 14일 북한 평양국제축구학교와 협회가 공동주최하는 ‘제2회 아리스포츠컵 국제 유소년(U15) 축구경기 대회’가 21일부터 4일간 평양에서 열린다고 밝혔다. 이번 대회에는 북쪽의 ‘4·25유소년 축구팀’과 ‘평양국제학교 축구팀’, 남쪽의 경기도 선발 축구팀과 강원도 선발 축구팀이 참여한다. 브라질, 크로아티아, 중국, 우즈베키스탄 등도 참가해, 모두 6개국 8개팀이 경기를 벌인다. 8개팀은 2개조로 나뉘어 21일부터 조별예선과 순위 결정전, 준결승전을 거쳐, 24일 오후 결승전을 치른다.
남쪽 선수단은 16일 중국 선양에서 출발하는 북쪽 고려항공 전세기편으로 오후 6시30분(평양 시각)께 평양에 도착한다. 남쪽 취재진도 5·24조치 이래 처음으로 동행 방북 취재에 나선다. 이번 행사는 경기도, 강원도, 연천군, 민족화해협력범국민협의회가 후원한다. 지난해 11월에는 경기도 연천에서 1회 대회가 열려 북한 선수단 32명이 참가한 바 있다.
이번 대회가 열리는 평양 능라도 ‘5월1일 경기장’은 15만명을 수용할 수 있는 아시아 최대 규모 경기장으로, ‘아리랑’을 공연하는 장소다. 김정은 북쪽 노동당 제1비서의 지시로 10개월간의 공사를 거쳐 지난해 10월 재개장했다. 광복 70주년을 맞아 대한축구협회가 8월15일에 남북축구대회 개최를 추진하는 등 민간단체들이 다양한 남북 공동 체육행사를 추진했지만, 이번 대회를 빼고는 성사되지 못했다.
김지훈 기자 watchdog@hani.co.kr
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