한겨레

북한이 광복 70주년을 맞아 일제 잔재 청산 차원에서 현재 일본 기준인 표준시를 한반도 기준에 맞춰 30분 늦춘다고 밝혔다. 광복 70주년이 됐지만 시간을 두고 또 하나의 ‘남북 분단’을 맞게 됐다.

북한 최고인민회의 상임위원회는 지난 5일 “동경 127도30분을 기준으로 하는 시간(현재 시간보다 30분 늦은 시간)을 조선민주주의인민공화국 표준시간으로 정하고 평양시간으로 명명한다”며 “8월15일부터 적용한다”고 밝혔다. 상임위는 “일본 제국주의자들은 조선의 표준시간까지 빼앗는 범죄행위를 감행하였다”며 “조국 해방 70돌을 맞으며 피로 얼룩진 일제의 백년죄악을 결산하려는 조선 군대와 인민의 의지를 반영한 결정”이라고 말했다. 북한 사람들은 평양시간(협정세계시+8:30)에 맞춰 오는 15일에 시계를 30분 뒤로 되감아야 한다.

북한은 해방 이후 지금까지 일본 표준시(동경 135도, 협정세계시+9)를 그대로 사용해왔다. 1908년 대한제국은 서양식 시간대를 도입하면서 국토의 중앙을 지나는 동경 127도30분(지금보다 30분 늦은)을 표준자오선으로 설정했다. 하지만 일본은 한반도 강점 이후인 1912년 도쿄와 똑같은 동경 135도 기준으로 한반도의 표준시를 바꿨다. 이처럼 실제로는 30분가량 차이가 나는 도쿄 시간대에 서울 표준시를 동일하게 맞춰 서울의 경우, 실제 태양이 정중앙에 있는 시각이 낮 12시가 아니라 12시30분이다. 해 뜨는 시각으로 보면, 도쿄에선 서울보다 해가 30분 일찍 뜬다.

남쪽에서도 일부에선 표준시 변경을 주장하지만, 경제·군사·항공·물류 혼란과 비용 발생 문제를 이유로 호응을 얻지 못하고 있다. 또 국제시간과 30분 단위로 나뉘어 표준시를 설정하는 나라는 거의 없고, 이런 경우 대체로 일광절약 효과를 위해 동쪽 시간대를 채택하는 게 일반적이다. 북한이 광복 70돌을 맞아 ‘일제 잔재’를 이유로 표준시를 바꾸는 것은 정통성을 강조하려는 의도로 보인다.

남쪽에서도 해방 뒤인 1954년 이승만 대통령이 일제 잔재 청산을 명분으로 동경 127도30분으로 돌아간 바 있다. 하지만 1961년 5·16 쿠데타 뒤 국가재건최고회의에서 국제 관례를 이유로 다시 일본 기준 시간대로 되돌렸다.

이후에도 일부 국회의원들이 2000년(조순형 자유선진당 의원 등)과 2008년(박대해 한나라당 의원 등)에 “빼앗긴 표준시를 찾아오자”, “한국인의 생체리듬에 맞게 변경하자”는 이유로 표준자오선을 동경 127도30분으로 돌리는 법안을 제출했으나 통과되지 않았다. 이번 국회에서도 조명철 새누리당 의원 등 37명이 “일본 제국주의 잔재를 벗어나자”며 다시 법안을 제출해놓은 상태다. 그러나 지난해 2월 정부는 이 법안에 “유사시 연합군(미군) 작전에 혼란 야기”(국방부), “경제체제상 각종 혼선 및 비용이 발생하고 통일이 됐을 때 조정을 해야 한다”(외교부) 등의 이유로 부정적 입장을 표명했다. 정부는 이날도 북쪽의 표준시 변경에 우려를 표시했다. 정준희 통일부 대변인은 “개성공단 출입경 등 남북 교류만이 아니라 장기적으로는 남북 통합, 표준 통합, 남북 동질성 회복 등에 지장을 초래하는 영향을 미칠 것”이라고 말했다.

남한처럼 표준자오선이 자국 영토를 통과하지 않는 나라는 프랑스, 독일, 그리스 등 16개국이다. 표준시간을 한 시간 단위로 떨어지지 않게 사용하는 나라는 인도, 네팔, 미얀마, 이란 등 15개국이 있다.

김지훈 기자 watchdog@hani.co.kr