한겨레

천안함 5주기인 오는 26일을 전후해 대북전단을 날려보내겠다는 계획을 밝혀온 탈북자·보수단체들이 잠시 대북전단 살포를 중단하기로 했다. 하지만 이들은 북에서 ‘천안함 피격’을 사과하지 않을 경우 다시 전단을 보내겠다고 해, ‘삐라 갈등’이 불붙을 여지를 남겼다.

박상학 자유북한운동연합 대표는 23일 <한겨레>와의 통화에서 “북한이 천안함 폭침을 인정하고 사과하면 대북전단을 보내지 않겠다는 제안을 보낸다”며 “일단 천안함 5주기에는 대북전단 살포를 중단하겠다”고 말했다. 하지만 박 대표는 “사과를 거부하거나 이달 내로 답이 없다면 전단을 날려보낼 생각”이라고 조건을 달았다. 자유북한운동연합과 같이 대북전단 살포를 준비해온 국민행동본부 서정갑 본부장도 <한겨레>와의 통화에서 “북한에 시간을 1주일 정도 주고 그래도 사과가 없으면 날려야 한다는 생각”이라고 말했다.

이들이 조건을 달긴 했으나, 대북전단 살포를 잠정 중단한 것은 최근 북쪽이 “삐라 살포 시 물리적 타격을 가하겠다”며 인근 주민에게 대피를 경고하면서 접경지역 주민들의 위기감과 불만이 높아진 점을 의식했기 때문으로 보인다. 정부가 자제를 요구해온 점도 영향을 끼쳤을 것으로 관측된다. 박 대표는 “통일부 당국자가 24일 면담을 요청했다”고 말했다.

이번 잠정 중단으로 당장 남북이 삐라를 두고 무력충돌을 벌이는 상황은 일단 피하게 됐다. 하지만 이들 단체가 조건부 재개를 공언하는데다, 이들과 별도로 대북풍선단 등 일부 단체는 비공개로 대북전단 살포를 하겠다는 방침을 밝히고 있어, ‘삐라 살포’가 남북간 군사적 충돌로 이어질 가능성이 완전히 사라지진 않았다. 양무진 북한대학원대학교 교수는 “기분에 따라 말을 바꾸는 개인에게 남북관계가 좌지우지되도록 놔두는 정부의 행태가 한심스럽다. 실익은 없고 (남북) 분열만 시키는 대북전단 살포를 금지해야 한다”고 정부의 적극적인 대응을 촉구했다.

일부에선 국회에 계류중인 북한인권법이 통과될 경우 대북전단 살포 단체에 대한 정부 지원이 가능해져, ‘삐라 갈등’이 한층 거세질 것이라는 우려도 나온다. 홍용표 통일부 장관은 이날 취임 인사차 새정치민주연합 문재인 대표를 예방한 자리에서 “대북전단을 뿌리는 단체는 지원을 않도록 제도적 장치를 강구하겠다”고 말했다고 새정치연합 쪽이 전했다. 김무성 새누리당 대표도 이날 홍 장관을 만난 자리에서 대북전단 살포에 대해 국민 안전 등을 이유로 “보내지 않으면 좋겠다”는 뜻을 밝힌 것으로 전해졌다.

김지훈 기자 watchdog@hani.co.kr