남북이 좀처럼 관계 회복의 실마리를 찾지 못하고 있는 가운데, 북한이 오는 9월 인천에서 열리는 2014 아시안게임에 선수단을 파견한다고 23일 공식 발표했다.
북한 <조선중앙통신>은 “조선민주주의인민공화국 올림픽위원회는 평화와 단합, 친선을 이념으로 하는 아시아올림픽이사회 성원국으로서 오는 9월19일부터 10월4일까지 인천에서 진행되는 제17차 아시아경기대회에 조선 선수단을 보내기로 결정했다”고 보도했다.
통신은 “조선 올림픽위원회는 경기대회에 조선 선수단이 참가한다는 것을 아시아올림픽이사회에 공식 통보했으며, 이사회와 경기대회조직위원회가 제정한 규정에 따라 경기대회 참가에 필요한 신청을 곧 하게 된다”고 밝혔다.
북한의 참가 결정으로 인천 아시안게임에는 아시아올림픽평의회(OCA) 45개 회원국 모두가 참여하게 됐다. 또한 북한이 2002년 부산 아시안게임 때는 개최 한달 전에야 참가 사실을 통보해온 점에 비춰 볼 때, 이번 통보는 상당히 빠른 것이다.
인천 아시안게임 조직위원회는 “아시아올림픽평의회를 통해 북한의 참가를 공식 확인했다”며 “연초부터 북한의 반응이 긍정적이라고 보고 그동안 북한 선수단의 참가를 전제로 남북협력팀 등을 구성해 숙박과 경비, 교통편 등을 짜왔기 때문에 큰 문제는 없다”고 밝혔다.
이용인 이찬영 기자 yyi@hani.co.kr
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