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사고원인 이견 혼란 키워
김태영 국방부 장관은 2일 천안함 침몰사고 원인과 관련해 내부 폭발에 의한 사고보다 어뢰 공격에 의한 폭발에 무게를 두고 있다고 국회에서 밝혔다. 그러나 청와대는 사실과 다른 얘기라고 부인했다.
김 장관은 이날 국회에서 열린 천안함 사고 관련 긴급 현안질문에서 “어뢰와 기뢰 두 가능성이 다 있지만 어뢰에 의한 가능성이 좀더 실제적인 것이 아닌가 생각한다”며 “그러나 현재로서는 가능성을 다 열어놓고 봐야 한다”고 답변했다. 그는 “사고 당시 지진파를 측정했는데, 폭발에 의한 것으로 판단하고 있다”며 “배가 부서지면서 나온 폭발음이라고 생각하고 있으며, 폭발이 어찌 일어났는지 조사하겠다”고 말했다. 김 장관은 “ 어뢰는 소음이 많아 천안함의 소나 음파탐지기에 잡히지 않았느냐”는 김동성 한나라당 의원의 질문에, “잡히는 게 정상적이지만 경우에 따라 풍랑이 세거나 다양한 잡음이 많을 땐 놓칠 수도 있지 않나 생각한다”고 말했다.
천안함의 침몰 원인이 김 장관의 답변처럼 어뢰 공격에 의한 것으로 확인될 경우 북한 잠수정 공격설로 이어지면서 이번 사건은 또다른 국면으로 전개될 수 있다.
김 장관은 그러면서도 북한 잠수함에 의한 직접적인 공격 가능성은 낮게 판단했다. 그는 북한의 개입 여부를 묻는 김동성 의원의 물음에 “지난 24일부터 27일까지 확실히 보이지 않는 북한의 잠수정 2척이 있다”면서도 “이번 사고와 연관성이 있을 수 있으나 백령도까지 거리가 멀고 잠수함은 느리게 움직일 수밖에 없어 연관성은 약한 것으로 판단하고 있다”고 설명했다.
이에 대해 박선규 청와대 대변인은 “어느 쪽 가능성이 높으냐고 물어서 (김 장관이) 그렇게 답했을 것”이라며 “지금 단계에서 충격 부위가 어찌 돼 있는지, 거기서 나오는 화학물질이 뭔지를 모르므로 원인에 대해 가능성이 크다고 말하는 것 자체가 무리”라고 말했다. 또다른 청와대 관계자도 “어떤 원인도 단정할 수 있는 단계가 아니다”라며 “모든 가능성을 열어두고 있으며, 어떤 것도 예단하지 않는다는 청와대 입장에 변함이 없다”고 말했다.
송호진 권혁철 기자 dmzsong@hani.co.kr
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