조지 부시 미 행정부와 일부 의회 의원들이 북한 등을 겨냥해 추진중인 지하시설 파괴용 소형 핵무기 ‘벙커버스터’ 연구 계획은 중단돼야 한다고 <뉴욕타임스>가 6일(현지시각) 사설에서 촉구했다.
조지 부시 행정부는 2003년 ‘벙커버스터’ 연구를 재개했으나, 이 연구가 국제적 핵확산 방지 노력을 퇴보시킨다는 논란이 일면서 의회는 지난해에 관련 예산을 전액 삭감했다.
<뉴욕타임스>는 “불길하게도 북한과 같은 불량정권에 대한 우려 때문에 공화·민주 양당 의원들이 올해 예산에 연구비를 다시 복원시킬 강력한 기회를 갖고 있다”며 “한 지지 의원은 850만달러의 예산을 새로 배정하는 게 북한에 대한 ‘주의 환기용’이라고 말했다”고 밝혔다. 이 신문은 그러나 “아무리 지하에서 핵무기를 폭발시키더라도 방사능 물질은 하늘로 유출될 것”이라며 “북한과 같은 불안정한 지역에 이런 무기를 사용할 것이란 가정만으로도 핵확산에 대한 우려가 가중되고, 2차 세계대전 이후 지켜온 ‘비핵’이란 금기에 위협이 된다”고 지적했다. 이 신문은 “비록 의회가 통제된 연구를 지시하더라도 일단 연구자금이 군에 흘러들어가게 되면 억제를 할 수 없게 된다”며 “(벙커버스터 개발보다) 재래식 탄두를 장착한 정밀 폭탄과 미사일을 개량하는 데 자금을 투입하는 게 더 안전하다”고 주장했다. 6g워싱턴/박찬수 특파원 pcs@hani.co.kr
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