한겨레

리병철 조선노동당 중앙군사위 부위원장은 “포괄적이며 실용적인 전쟁억제력 강화 활동을 보다 철저한 실천으로 행동에 옮길 것”이라며 “군사정찰위성 1호기”를 “6월에 곧 발사하게 될” 것이라고 밝혔다고 <조선중앙통신>(중통)이 30일 보도했다. 앞서 국제해사기구(IMO) 지역별 항행구역 조정국인 일본은 29일 북한이 31일부터 6월11일 사이에 인공위성을 발사하겠다고 통보해왔다고 밝힌 바 있다.

리병철 부위원장은 <중통>으로 공개한 “미국과 그 추종세력들의 군사적 적대행위로 조선반도지역에 엄중한 정세가 조성된 것과 관련하여 자위력 강화 입장을 표명”하며 이렇게 말했다. 리 부위원장의 ‘자위력 강화 입장’은 이날치 <노동신문>에는 실리지 않았다.

리 부위원장은 “미핵전략공격수단들의 조선반도 전개, 미국·남조선 연합훈련들, 미군의 공중정탐행위들”을 “조선반도 안전 환경의 현주소를 보여주는 집약판”이라 규정하며 “적들의 군사적 행동 기도를 실시간 장악할 수 있는 믿음직한 정찰정보수단의 확보를 최대 급선무로 요구하고 있다”고 말했다.

이어 “오는 6월에 곧 발사하게 될 우리의 군사정찰위성 1호기와 새로 시험할 예정인 다양한 정찰수단들은 미국과 그 추종무력들의 위험한 군사행동을 실시간 추적·감시·판별하고 사전 억제·대비하며 공화국의 군사적 준비 태세를 강화하는 데서 필수불가결한 것”이라고 강조했다. 이어 그는 “우리는 정찰정보수단의 확대와 각이한 방어 및 공격형 무기들의 갱신 필요성을 부단히 느끼고 있으며 그 발전 계획들을 실행해나갈 시간표들을 가지고 있다”고 덧붙였다.

특히 주목할 대목은 리 부위원장이 “최근 미군이 조선반도와 주변지역에 대한 적대적인 공중 정탐 활동을 유례없는 수준으로 벌이고 있다”며, 북한뿐만 아니라 중국까지 “심각한 위협”을 느끼고 있다고 거론한 점이다. 그는 ”미군의 공중정찰자산들의 작전반경과 감시권은 수도 평양을 포함한 공화국 서북부지대는 물론 주변국가의 종심지역과 수도권까지 포괄하고 있으며 이는 조선민주주의인민공화국과 주변국가들에 있어서 심각한 위협으로 된다”고 말했다. 이때 “주변국가”란 중국을 지칭한다.

북한 고위인사가 대미 견해를 밝히며 중국의 안보 우려를 거론하는 건 매우 이례적인 일이다.

이제훈 선임기자 nomad@hani.co.kr