한겨레

문재인 대통령이 현충일 추념사에 약산 김원봉을 언급한 것을 두고 보수 야당이 7일 일제히 비판을 쏟아냈다. 문 대통령이 “애국 앞에 보수와 진보가 없다”며 ‘이념 초월’과 ‘통합’을 강조하는 과정에서 언급한 김원봉을 자유한국당은 ‘서훈 논란’으로 확산시키며 이념 논쟁에 불을 지피는 형국이다.

나경원 한국당 원내대표는 이날 오전 원내대책회의에서 “대통령의 현충일 추념사가 또다시 우리 사회를 분열로 몰아넣고 있다”며 “북한 정권 수립에 기여하고 고위직까지 오른 김원봉을 추켜세웠다”고 비판했다. 이어 “도저히 보수 우파가 받아들일 수 없는 발언으로 야당의 분노와 비난을 유도하고 있다. 정치 갈등을 극대화시켜서 혼란을 가중시키고 논란 뒤에 숨어서 각종 좌파 정책을 강행하는 것”이라고 지적했다.

한국당 의원들은 이날 오전 회의와 기자회견, 라디오 프로그램에서 잇따라 비슷한 비판을 쏟아냈다. 김영우 의원은 기자회견을 자청해 “자유민주주의 대한민국의 정체성, 헌법, 호국영령의 진정한 애국심에 정면으로 반하는 반애국적인 막말”이라며 “지금이라도 취소하시는 진정한 용기를 보여달라”고 했다. 김학용 의원은 라디오에 출연해 “이런 식으로 이야기하면 김일성도 항일운동을 했으니 훈장을 줘야 한다”고 주장했다.

청와대 쪽은 통합을 강조한 문 대통령의 뜻을 보수 야당이 이념의 잣대로 정쟁화한다고 반박했다. 청와대 관계자는 “추념사의 핵심 메시지는 애국 앞에 보수와 진보가 없으며, 정파와 이념을 뛰어넘어 통합으로 가자는 것”이라며 “약산 김원봉을 언급한 것은 대한민국 임시정부가 통합된 역사적인 사례를 든 것”이라고 말했다. 실제 문 대통령 추념사에서는 “약산 김원봉 선생이 이끌던 조선의용대가 광복군에 편입돼 마침내 민족 독립운동 역량을 집결했다”며 독립운동 세력의 이념을 초월한 합작 노력을 강조한 대목에서 김원봉이 등장했다.

김원봉을 언급한 것이 서훈 추서를 위한 사전 포석이라는 야당의 주장도 “지나친 비약”이라고 반박했다. 청와대 관계자는 “서훈 추서는 별도 절차와 기준에 따라 정할 일”이라며 “문 대통령의 말과 서훈 추서는 완전히 별개”라고 했다.

여권 일각에선 해방 뒤 월북해 북한 노동상, 최고인민회의 상임위원회 부위원장 등 요직을 거치고도 숙청돼 남북 모두에서 외면당한 김원봉을 추념사에 올린 것은 문 대통령의 소신이란 이야기도 나온다. 논란을 예상하면서도 굳이 김원봉을 거명한 배경엔 해묵은 색깔론을 극복하지 못하면 진정한 사회통합은 사상누각일 뿐이라는 평소 신념이 자리잡고 있다는 것이다.

앞서 문 대통령은 지난 3·1절 기념사에서 정치적 금기어나 다름없던 ‘빨갱이’란 표현을 5차례나 언급하며 “현재까지도 빨갱이라는 증오와 혐오의 단어가 사회통합을 가로막고 있다. 우리 마음에 그어진 38선은 우리 안을 갈라놓은 이념의 적대를 지울 때 사라질 것”이라고 말하기도 했다.

학계에선 이 기회에 김원봉을 객관적으로 평가하자는 제안도 나온다. 보훈정책을 연구해온 이헌환 아주대 법학전문대학원 교수는 <한겨레>와 한 통화에서 “분단 뒤 상황 탓에 과거 업적을 폄훼하거나 왜곡해선 안 된다. 이념 대립이라는 잣대로만 과거를 평가하는 것은 편협하다”고 말했다.

성연철 김미나 기자 sychee@hani.co.kr