한겨레

문재인 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 30일 한-미 정상 통화에서 평창겨울올림픽에 ‘미국의 고위급 대표단 파견 결정’을 전격 공개하면서, 그 의도와 대표단의 규모 및 참여 인사 등에 관심이 쏠리고 있다.

청와대 핵심 관계자는 1일 기자들과 만나 “우리가 구체적으로 누구다라고 말할 수 없지만 최소한 각료급 이상으로 이해한다”고 말했다. 당장 대표단 구성을 특정할 수는 없지만, 한-미 두 나라 정상이 지난 29일 새벽 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험 발사에 대한 대응 방안을 논의하는 두번째 통화에서 고위급 대표단 파견을 공식화한 만큼, 그에 걸맞은 수준의 인사가 방문하지 않겠느냐는 기대를 담고 있는 것이다. 청와대 안에서는 북한의 잇따른 도발로 한반도 긴장이 강화되는 상황에서 미국의 고위급 대표단 파견이 평창겨울올림픽의 성공적 개최를 위한 국제적 분위기 조성과 북한선수단의 참여 분위기 마련 등에도 상당한 도움이 될 수 있을 것으로 기대하는 분위기다. 청와대 관계자가 이날 시진핑 중국 국가주석이 11월 문재인 대통령과의 정상회담에서 평창올림픽 초청을 받고 최대한 참석을 위해 노력하겠으나 자신이 못 갈 경우 고위급 대표단을 파견한다고 한 점, 아베 신조 일본 총리가 참여를 검토하겠다고 밝혔다는 점을 거듭 상기시킨 것도 청와대의 이런 바람이 반영된 것으로 해석된다. 아베 총리는 지난 30일 문 대통령과 한-일 정상 간 통화에서 “예산 관련해 의회가 바쁜 시기이나 참석을 위해 최대한 노력하겠다”고 말한 바 있다.

청와대는 전날 북한이 자력으로 평창겨울올림픽 피겨스케이팅 페어조 출전권을 따낸 렴대옥·김주식 선수에 대한 출전 의사를 밝히지 않아 사실상 포기한 것으로 해석되는 것과 관련해서도 “큰 문제가 되지 않는다”는 태도를 보였다. 청와대 핵심 관계자는 “우리가 올림픽 자체를 성공적으로 치르는 목적도 있지만, 올림픽을 통해 한반도를 둘러싼 북한의 핵과 미사일 위기를 돌파할 수 있는 계기도 될 수 있기 때문”이라며 북한 선수단 참여에 대한 기대를 거두지 않았다.

평창동계올림픽 조직위원회 관계자도 “북한의 평창올림픽 참가에 대해 우리 쪽 입장은 끝까지 노력한다는 것”이라며 “실질적으로 결정할 수 있는 것은 국제올림픽위원회(IOC)다. 우리는 정보 공유를 하면서 더 지켜보고 있다”고 밝혔다.

김보협 김경무 기자 bhkim@hani.co.kr