한겨레

박근혜 대통령이 20일 자신을 ‘최순실 국정농단’의 사실상 몸통으로 규정한 검찰의 수사 결과를 통째로 부정하고 정면돌파하겠다는 뜻을 밝혔다.

정연국 청와대 대변인은 이날 검찰이 수사 결과를 발표한 뒤 6시간 만인 오후 5시10분께 춘추관에서 브리핑을 자청해 검찰 수사 결과를 “심히 유감스럽다”며 정면으로 반박했다. 정 대변인은 이날 서울중앙지검 특별수사본부의 중간 수사 결과 발표에 대해 “상상과 추측을 거듭해서 지은 사상누각일 뿐”, “부당한 정치적 공세”, “인격살인” 등 원색적인 표현으로 수사 결과 자체를 모두 부정했다. 청와대는 특히 “검찰의 성급하고 무리한 수사 결과 발표” 탓에 박 대통령이 스스로 변론할 기회를 갖지 못했다며, 박 대통령이 ‘무리한 수사의 피해자’라는 점을 강조하는 모습이었다. 그동안 검찰의 대면조사 요구를 여러 차례 회피해놓고 이제 와서 “공정하지 못하다”며 반발하고 있는 것이다.

정 대변인은 검찰에 대한 불신을 강하게 표출하며 특검을 통해 ‘무고함’을 밝히겠다고 강조했다. 청와대는 앞으로 특검에서 미르·케이(K)스포츠재단 설립 및 출연금 모금 등이 ‘통치 행위’의 일환이라며 반박에 나설 것으로 알려졌다. 정 대변인과 별도로 이날 박 대통령의 변호인 유영하 변호사가 “앞으로 중립적인 특검의 수사에 대비하겠다”고 밝힌 점을 두고는, 다음달 개시할 특검 수사에도 ‘공정성’을 핑계삼아 불응할 여지를 열어둔 것이라는 해석도 나온다. 지난 17일 국회를 통과한 ‘박근혜·최순실 특검법’은 야당이 특검을 추천하도록 해놨다.

청와대는 또 탄핵을 논의하는 정치권을 향해 “합법적 절차에 따라 매듭지어 달라”고 역공에 나서, 거취 문제를 장기화하겠다는 뜻도 내비쳤다. 탄핵소추안이 국회를 통과하더라도 헌법재판소에서만 최장 6개월이 소요되는 만큼, 그 사이 지지층 결집을 통해 여론의 반전을 도모하겠다는 의지로 읽힌다. 박 대통령은 다음달 한·중·일 정상회의 참석은 물론 22일 국무회의 주재도 강행할 것으로 전해졌다. 청와대 관계자는 “국정 혼란이 없도록 대통령으로서 책임을 다해야 한다는 입장”이라고 말했다.

앞서 청와대 참모진은 이날 아침 일찍 출근해 오전 11시 검찰의 수사 결과 발표에 신경을 곤두세우며 비상체제를 유지했다. 청와대 참모들은 최근 언론 보도 등을 통해 검찰이 강공으로 나올 것으로 예측해왔으나, 막상 이날 검찰이 공소장에 박 대통령을 주요 대목마다 ‘공범’으로 적시한 점에 적지 않게 충격을 받은 모습이었다. 청와대 관계자는 검찰의 발표 내용을 예상했는지를 묻는 기자의 질문에 “우리는 사건의 내용을 대통령의 말씀으로만 이해할 수 있을 뿐”이라며 사전에 인지하지 못했다는 취지로 말했다. 청와대 관계자들은 박 대통령이 검찰 조사에 불응한 데 대해서도 “대통령이 검찰 조사에 나갔으면 달라졌겠냐”고 말하기도 했다.

최혜정 기자 idun@hani.co.kr