한겨레

박근혜 대통령이 16일 ‘엘시티 카드’를 꺼내든 것은, 자신을 향해 퇴진운동과 탄핵 추진 움직임을 보이고 있는 정치권을 겨냥한 대대적 반격이자 국정에 복귀하겠다는 ‘선언’이다. ‘100만 촛불’ 이후 침묵해온 박 대통령이 대변인을 통해 내뱉은 공개적 일성이 “엘시티 사건 엄단” 지시였다는 점에서, 여야 정치권은 “최순실 사태 물타기”라는 의심을 보내면서도 ‘박 대통령이 큰 걸 쥐고 있는 것 아니냐’며 술렁이고 있다.

청와대 관계자는 이날 통화에서 “엘시티 사건에 대한 국민적 의구심이 높아지고 있는데, 박지원 국민의당 비상대책위원장이 갑자기 대통령 측근 개입설을 제기했다”며 “대통령에 대한 의혹이 파상적으로 나오는 상황에서, (박 위원장이) 근거 없는 의혹을 제기해 이에 대응한 것일 뿐”이라고 말했다. 하지만 박 대통령은 지난 8일 국회를 방문해 ‘국회 추천 총리’를 제안한 이후, 최순실씨 관련 의혹은 물론 퇴진 요구에 대해 전혀 답을 내놓지 않아왔다. 이후 박 대통령이 8일 만에 처음 내놓은 메시지가 ‘엘시티 비리 엄단’이고, “여야 정치인과 공직자들에게 뇌물로 제공됐다는 의혹” 역시 공식화한 것이다. 박 대통령에 대한 퇴진 요구 강도를 더해가고 있는 정치권을 향해 경고장을 보낸 것으로 해석되는 대목이다. 퇴진 요구나 탄핵 압박에 흔들리지 않겠다는 것이다.

청와대는 국회가 추천한 ‘책임총리’와 박 대통령이 협의해 정국을 안정시켜 나가겠다는 기존 방침을 고수하며 ‘버티기’를 이어갔다. 청와대 관계자는 “대통령은 지금도 경제와 안보 등 주요 사안을 쉼없이 챙기고 있다”며 “야권이 요구하는 즉각 퇴진이나 이른바 ‘질서있는 퇴진’ 등은 모두 헌법에 어긋나는 것”이라고 주장했다. 박 대통령은 이날 안총기 외교부 제2차관을 임명하는 등 인사권도 행사했다. 공개행보를 자제하던 박 대통령이 이날 엘시티 비리 엄단 지시, 인사권 행사 등 대통령으로서 책무를 다하고 있다는 ‘신호’를 보내며 국정에 복귀한 것이라는 해석이 나온다. 박 대통령은 다음주께 ‘최순실 파문’ 뒤 처음으로 국무회의를 주재하는 방안도 검토하는 것으로 전해졌다.

정치권은 박 대통령이 지목한 ‘여야 정치인’을 두고 술렁였다. 정치권에서는 그동안 여야 정치인은 물론 지자체장, 법조인들이 이영복 청안건설 회장의 로비 대상이라는 얘기가 퍼져 있었다. 이영복 회장이 조성한 비자금 576억원 가운데 상당액이 로비자금으로 쓰였고, 여야 유력 정치인과 박 대통령의 측근 인사가 연루돼 있다는 설도 끊이지 않고 있다.

하지만 검찰 조사를 사실상 회피하고 있는 박 대통령이 또다른 사건에 대한 엄정 수사 지시를 내린 것은 부적절하다는 지적도 여야에서 나오고 있다. 조응천 더불어민주당 의원은 이날 국회 법제사법위원회 전체회의에서 “어제 갑자기 (대통령 관련) 서면조사라는 얘기가 나오고, 모든 조사가 끝날 때까지 조사를 못 받겠다고 하는 뜨악한 상황에서 갑자기 ‘지위 고하를 막론하고 엄단하라’고 했다”며 “남의 눈 티끌은 보이고 내 눈 들보는 못 보는 모습을 보고 경악하지 않을 수 없다”고 비판했다. 당 비주류가 주축인 비상시국회의 간사를 맡고 있는 황영철 새누리당 의원은 “대통령이 말하는 순간 뭔가 지금의 상황을 희석시키기 위한 것으로 오해될 가능성이 매우 크다”며 “굳이 대통령이 그 부분에까지 언급을 했어야 하는지, 오히려 수사 방향에 대한 의구심을 갖게 할 뿐이며 바람직하지 않다”고 꼬집었다.

최혜정 송경화 석진환 기자 idun@hani.co.kr