한겨레

정치권과 시민사회의 박근혜 대통령 퇴진 요구가 본격화되는 가운데, 후속 수습방안을 놓고 청와대의 고민도 깊어지고 있다. 청와대는 시민들의 ‘3차 촛불’(12일)을 앞둔 이번주를 정국의 향배를 가를 ‘운명의 일주일’로 보고 야당 설득 등 추가 대책에 적극 나선다는 방침이지만, ‘김병준 국무총리 지명 철회’를 요구하는 야권과의 인식차가 커 난항이 예상된다.

한광옥 대통령 비서실장은 6일 오후 청와대에서 취임 후 첫 수석비서관회의를 주재해 “(전날) 광화문 광장에서 보여준 국민들의 준엄한 뜻을 매우 무겁게 느끼고 있다”며 “이번 일의 진상과 책임을 규명하는 데 있어, 국민이 한줌의 의심이 없도록 청와대 비서실에서도 최대한 협조해야 한다”고 말했다고 정연국 청와대 대변인이 전했다. 박 대통령은 지난 4일 대국민 담화를 통해 ‘최순실 국정농단’ 파문에 대해 두번째로 사과하며 검찰 및 특별검사 수사를 수용하겠다는 뜻을 밝혔지만, ‘최순실 국정농단’ 사태의 본질을 “특정 개인의 위법행위”로 규정하고 ‘2선 후퇴’ 등 권한 내려놓기를 거부하면서 거센 역풍을 자초한 바 있다. 지난 5일 서울 광화문에 시민 20여만명(주최 쪽 추산)이 참여한 촛불집회가 열리는 등 전국 각지에서 박 대통령 퇴진을 요구하는 시위가 이어졌고, 오는 12일에도 대규모 집회가 예정돼있다.

이에 청와대는 박 대통령이 영수회담을 통해 야당 지도부를 직접 만나 김병준 총리 후보자 인준을 요청하고, 사회 각계 원로들과 만나 조언을 구하는 방안 등 후속 대책을 고민하고 있다. 한광옥 비서실장이 수석비서관회의에서 “하루속히 국정 혼란과 공백을 막고 정부 본연의 기능을 조속히 회복할 수 있도록 비장한 각오로 업무에 임해야 될 것”이라고 밝힌 것도, ‘국정 혼란’을 앞세워 야당을 에둘러 압박한 것으로 풀이된다.

박 대통령이 직접 국회를 방문해 야당 지도부와 회동하는 방안도 거론된다. 정진석 새누리당 원내대표는 이날 “박 대통령이 직접 국회로 와서 정세균 국회의장 및 여야 지도부를 다 함께 만나서 진정성을 갖고 해법을 논의해야 한다”고 제안했다. 청와대는 7일 영수회담을 정식으로 제안할 것으로 알려졌으나, 야권이 ‘총리 지명 철회’를 선결조건으로 내걸고 있어 성사 여부는 불투명하다. 더불어민주당은 이날 최고위원회의를 열어 김병준 총리 후보 지명 철회 등의 요구가 선결되지 않으면 영수회담에 응할 수 없다는 방침을 재확인했다.

현재로선 박 대통령도 김병준 총리 후보자 지명을 먼저 철회할 가능성은 낮아보인다. 한 청와대 참모는 “박 대통령이 이미 김병준 후보자에게 많은 권한을 드렸고, 총리를 통해 거국내각을 구성할 수 있다는 생각이 강하다”고 말했다. 6일 한광옥 실장이 주재한 수석비서관회의에서도 김 후보자 지명 철회 여부가 논의됐으나, 일단 야당을 최대한 설득하기로 의견을 모았다고 한다. 박 대통령은 조만간 김병준 후보자에 대한 임명동의안을 국회에 제출할 예정이다. 또 다른 관계자는 야권이 요구하는 박 대통령의 탈당 및 거국중립내각 구성에 대해 “(대통령의) 탈당이 현 사태 해결을 위한 주요 변수는 아니다”라며 선을 그었다.

하지만 야당이 대통령의 ‘변화’없는 대화는 불가하다는 입장을 거듭 밝히는 만큼, 박 대통령이 결국 총리 지명을 철회하고 국회 중심의 거국내각을 꾸릴 수밖에 없을 것이라는 관측도 나온다.

최혜정 기자 idun@hani.co.kr