한겨레

핵안보정상회의 참석을 위해 미국 워싱턴을 방문 중인 박근혜 대통령은 30일(이하 현지시간) “우리와 국제사회가 긴밀하게 공조해서 지속적으로 압박해 나간다면 북한도 핵을 포기하고 변화를 선택할 수밖에 없을 것”이라고 밝혔다. 박 대통령은 이날 미국 블룸버그 통신과의 서면인터뷰에서 이같이 밝힌 뒤 “북한이 끝내 핵을 고집하고 대결노선을 포기하지 않는다면 그것은 결국 북한 정권 자멸의 길이 되고 말 것”이라고 강조했다.

박 대통령은 특히 북핵 문제 해결에 있어 중국의 적극적인 역할을 강조했다. 박 대통령은 “북한이 다시 도발하면 감내하기 힘든 단호한 대응이 뒤따를 것이라는 분명한 경고 메시지를 보내는 것이 무엇보다 중요한데 앞으로도 중국이 건설적 역할을 해 줄 걸로 기대하고 있다”고 밝혔다. 또 “중국 정부와의 적극적인 소통과 협력을 통해 북핵과 북한 문제를 비롯한 당면 이슈들을 풀어나가면서 한·중 관계가 북한의 비핵화와 한반도의 평화안정, 나아가 통일에 기여하는 방향으로 발전해 나갈 수 있도록 계속 노력해나갈 계획”이라고 강조했다. 박 대통령의 이런 언급은 31일 오후 예정된 한·중 정상회담과 한·미·일 정상회의 등을 앞두고, 북한의 추가도발 위협에 대해 중국이 단호히 대응해달라는 메시지를 담은 것이라는 해석이 나온다.

박 대통령은 이어 “한·중 양국은 북한의 중대한 도발에 대응해 안보리 결의 2270호가 채택될 수 있도록 노력한 바 있고, 이 결의를 충실히 이행한다는 공동인식도 갖고 있다”며 “양국은 전략적 협력 동반자 관계로서 서로에게 매우 중요하다”고 강조했다.

북한의 4차 핵실험 이후 일부에서 제기된 핵무장론에 대해 “저는 ‘핵무기 없는 세상의 비전은 한반도에서부터 시작되어야 한다’는 확고한 신념을 가지고 있고 정부도 흔들림 없이 비핵화 입장을 견지하고 있다”고 기존 입장을 재확인했다.

‘위안부’ 피해자 합의와 역사교과서 등 과거사 문제로 갈등을 빚고 있는 한·일 관계에 대해선 “과거사 문제가 미래지향적 양국관계 발전에 계속해서 걸림돌이 되고 있는데 일본 정부는 작년 말 타결된 위안부 문제 합의의 정신을 존중하고 역사를 직시하면서 과거의 과오를 잊지 말고 미래 세대에 대한 올바른 교육에 힘써야 할 것”이라고 밝혔다. 또 “아베 신조 일본 총리와는 위안부 문제 합의와 북한 핵실험을 전후해 정상회담과 전화통화를 갖고 소통을 계속하고 있는데 앞으로 이런 기조가 이어져 나가기를 기대한다”고 말했다.

박 대통령은 ‘어떤 업적을 남긴 대통령으로 기억되길 바라는가’라는 질문에는 “북한의 도발-대화-추가 도발로 이어져 온 악순환의 고리를 끊고 북한이 변화의 길로 나설 수밖에 없는 환경을 만들어 한반도 평화통일의 초석을 놓은 대통령으로 기억되고 싶다”고 밝혔다. 워싱턴/최혜정 기자 idun@hani.co.kr