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김남일 기자
[현장에서]
‘물의’는 ‘어떤 사람이나 단체의 처사에 대해 많은 사람들이 이러쿵저러쿵 논평하는 상태’(표준국어대사전)를 이르는 말이다. 국가정보원은 휴일인 지난 9일 밤 9시께 ‘발표문’을 내어 “최근 간첩사건 증거조작 의혹과 관련해 세간에 물의를 야기하고 국민께 심려를 끼쳐드린 것에 대해 진심으로 송구스럽다”고 했다. 국가 최고 정보기관이 ‘대국민 공개사과’를 하는 세계 정보사에 기록될 진기한 장면도 그렇거니와, 민주주의의 근간인 사법체계를 부정한 증거조작 사건을 고작 ‘세간에 물의’ 정도로 이해하는 인식수준도 놀랍다. “매우 유감스럽게 생각한다”는 10일 박근혜 대통령의 발언 역시 국정원은 ‘사람들이 이러쿵저러쿵’하는 수준으로 받아들일지 모를 일이다.
국정원이 왜 이러는지 물어봤다. 국정원에 최근까지 몸담았던 한 인사는 이렇게 설명했다. “국정원 내부에서는 국익을 위해서 (증거조작도) 할 수 있는 것 아니냐며 억울해 하고 있을 것이다. 원세훈 전 국정원장처럼 댓글같은 쓸데없는 일을 시킨 것도 아니지 않나. 아예 없는 걸 만들어 낸 것도 아니고 (혐의를 입증할 증거를) 그 정도는 보강할 수 있는 것 아니냐는 분위기가 강할 것이다. 밖에서 보면 큰일이라고 생각하는 것도 내부 조직문화는 그렇지 않다. 게다가 이런 일이 하루이틀 사이에 벌어진게 아니라 과거부터 그래 왔던 것 아니냐.”
국정원의 말처럼 ‘물의를 야기’하는 정도로 공직에서 물러난 이도 있다. 2008년 1월15일 김만복 전 국정원장은 “최근 일부 언론에 국정원장인 저와 북한 김양건 통일전선부장과의 면담록이 보도돼 물의를 야기한데 대해 국가 최고 정보기관장으로서 책임을 통감하고 사의를 표명함과 동시에 국민들에게 사과의 말씀을 드린다”고 했다. 이 정도 ‘물의’로도 물러나야 하는 자리가 바로 국정원장이다. 남재준 국정원장도 기왕 물의를 인정하고 국민에게 사과까지 한 마당이면 자리에 연연해 할 이유가 없어 보인다.
김남일 기자 namfic@hani.co.kr
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