한겨레

정국 최대 쟁점이 된 세종시 문제에 대해 이동관 청와대 홍보수석은 1일 “노 코멘트”(할 말 없음)라고 밝혔다. 다른 참모들도 “언급하지 않겠다”며 입을 다물었다. 청와대는 최근 민감 현안에 대해 참모들이 개인 의견을 밝히지 못하도록 ‘함구령’을 내렸다. 세종시는 그중에서도 가장 예민한 사안이다.

그러나 내부적으로는 세종시 ‘전면 수정’을 향해 점차 나아가고 있다. 우선 정운찬 국무총리의 행보가 빨라지고 있다. 지난 30일 공주시와 연기군을 방문해 세종시 수정 필요성을 강조하는 등 박근혜 전 대표와 연일 각을 세우고 있는 정 총리는 이르면 이달 중순께 자문기구인 ‘(가칭) 세종시 위원회’와 실무기구인 ‘세종시 TF(태스크포스)’를 잇따라 출범시킬 계획인 것으로 알려졌다. 총리실 관계자는 1일 “세종시 수정과 관련해 하루빨리 새로운 대안을 내놓는 것이 필요하다는 입장”이라고 말했다.

이와 함께 이명박 대통령이 결자해지 차원에서 국민 앞에 직접 나서는 방안도 청와대는 모색하고 있다. 청와대 핵심 관계자는 이날 “세종시 문제는 결국 이 대통령이 풀 수밖에 없는 과제”라며 “이 대통령이 나설 여건이 됐다”고 말했다. 다른 관계자는 “연내에 매듭을 지으려면 11월 중에는 이 대통령이 국민 앞에 자신의 소신을 설명하고 협조를 구하는 자리가 있어야 한다”며 “구체적인 시기와 방법에 대해 고민중인 것으로 안다”고 말했다. 청와대 안에서는 정운찬 총리가 세종시 관련 기구를 발족시켜 본격 공론화가 될 이달 하순께 ‘대통령과의 대화’ 생중계를 통해 이 대통령이 진솔한 속내를 밝히는 방안이 유력하게 거론된다.

청와대 일각에서는 대통령이 대선 공약을 뒤집는 것인 만큼 ‘사과’의 뜻을 밝혀야 하며, 이를 위해 대국민 담화나 특별 기자회견 형식이 필요하다는 의견도 있다. 한 핵심 참모는 “생각보다 상황이 빨리 굴러가고 있다”고 말해, 이 대통령의 대국민 입장 표명이 이달 중 이뤄질 가능성을 배제하지 않았다.

하지만 박 전 대표의 공세가 예상보다 빠르고 강할수록 오히려 이 대통령이 국민 앞에 서는 데에는 신중해야 한다는 의견도 만만치 않다. 최대한 정 총리가 앞장서도록 하고, 이 대통령은 정부안이 마련됐을 때 최종적으로 나서는 게 좋다는 것이다. 2일 정 총리가 국회에서 대독할 이 대통령의 내년도 예산안 관련 시정연설에서 세종시 관련 언급을 전혀 하지 않기로 한 것도 “지금은 때가 아니다”라는 판단에서다. 황준범 기자 jaybee@hani.co.kr